离了水门，景况并没有变好。
起先是周围飘来的哀哭与抱怨，船橹搅动时发出的哗啦水声。后来这些声音渐渐低了下去，分散开来，被另一种呼啸的风声所掩盖。
阿念伏在船板上，小心掀开篷布，再次向外看去。
她看到了半边映红的天。浓烟滚滚而来，熏着眼球口鼻。两岸房屋化为焦土，隐约可见倒伏人形。
阿念移动目光。黑沉沉的河面上，似乎飘来了什么东西。离得近了，再近些，终于能够看清，是一具泡得胀白的士兵尸体。
她下意识想后退，身体却不听使唤。视线沿着河面放远，便见到更多起伏尸首。它们泡在水里，伏在岸边，将秦淮河染成更浓郁的颜色。
“原该如此。”阿念身侧不知何时多了颗脑袋，顶着篷布，安静地望着外头的景色，“昭王奇袭宫城，手段如此迅速利落，必然提前布置了兵力。建康内外，恐怕早已潜伏许多精锐，趁天子设宴守备松懈之际，里应外合一举拿下。”
“但留在城内的兵力绝不算多，还顾不上封城彻查，所以我们才能逃出来。”他自言自语，“我听闻昭王拥兵十万，主力大军如今想必已经全速进军，攻城略地。这艘货船是去吴郡的，应当能避开危险路段。”
船舱似有动静，阿念盖下篷布，将这孩童摁回货箱角落。
动作间牵扯到腿伤，他轻轻吸了口气。
阿念帮忙卷起绫裤，摸黑捏了捏对方右腿，果然折了。她自货箱拆下竹片，又撕了片裙摆，替他固定好腿骨。
黑暗中，所有动作都得小心翼翼。
阿念瞧不见对方的脸，却能感知到沉静好奇的视线。
他在端详她。
“阿念。”他模仿着应福的腔调唤她，“你叫阿念，对么？有无本名？”
阿念没有。
她反问他：“殿下叫什么？年岁几何？”
“萧泠。我刚过十岁生辰。”
阿念道：“殿下十岁便能推断军政战术，言谈却不似天潢贵胄。”
萧泠被噎了下，有点委屈地回道：“阿念身为宫婢，却也不守尊卑之道。”
“我已离宫，便不是宫婢。”阿念找了个不那么硌身子的位置，蜷缩起来闭目养神，“等货船停在妥当去处，你我便各奔前程。”
她不打算一直带着他。
也不在乎他许下的承诺。
来日渺茫，现下还不知如何活下去。
萧泠想说什么，沉默片刻，终究没再出声。他们挤在一处，呼吸着腥臭的水汽与呛鼻的烟味儿，耳朵里塞满彼此的心跳声。
阿念在疲惫中沉沉睡去。
不知过了几个时辰，再次醒来，靠在肩头的孩童却昏迷难醒。
她碰了碰他额头，指背沾到黏湿冷汗。萧泠的身子烫得像着了火，偶尔窜起细细颤动。阿念起身，胳膊拽不动，竟是被他搂得死紧。
这时候，倒的确像个孩子了。
阿念掰开萧泠的手，又撕下一小片裙角，蘸水打湿，擦拭他滚热的额头脖颈，手心腋下。
时至晌午，船工与货商用了午饭，将瓜果残骸抛在水里。阿念捞了些勉强能吃的东西，细细啃着，咽进肚中。也给萧泠喂了一份。
傍晚时分落了雨。她用河面飘来的树叶做碗，接了些雨水解渴。
次日，货船停泊码头。此处人迹荒凉，能吃能用的物件早被劫掠一空。趁着货商上岸船工休憩的间隙，阿念游到边岸，抢着摘了些蒲公英与马齿觅。