李斯离开后，御书房内恢复了安静。
皇帝脸上的表情渐渐收敛，重新变回那个深不可测的帝王。
他习惯性地瞥了一眼身旁侍立的老太监，却敏锐地捕捉到对方眉宇间一丝极细微的、欲言又止的神色。
皇帝端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，看似随意地问道：“怎么了？朕看你一副心事重重的样子。”
那老太监浑身一颤，连忙挤出谦卑的笑容，躬身道：“老奴不敢！没什么，只是……只是年纪大了，有些走神，请陛下恕罪。”
皇帝抿了口茶，将茶杯不轻不重地放回案上，发出“嗒”的一声轻响，语气带着不容置疑的威严：
“老狗，你在朕身边伺候这么多年了，朕会看不出你那点心思？”
“趁着朕现在心情还不错，赶紧的，有屁就放！憋着不难受吗？”
老太监知道瞒不过，脸上露出惶恐又带着讨好的笑容，小心翼翼地说道：“陛下圣明，老奴……老奴只是有一事不解，如鲠在喉，不吐不快。”
“讲。”
“陛下，”老太监斟酌着用词，
“那永安侯世子李斯，虽说能力出众，但毕竟年纪尚轻，性子又……又跳脱不羁。”
“北镇抚司镇抚使之位，权柄何其之重，关乎京城安危，监察百官。”
“陛下为何……为何如此轻易就许以此等重任？老奴愚钝，实在担心他年少气盛，恐难当此大任啊。”
皇帝闻言，非但没有动怒，反而发出一声意味深长的冷笑，眼神锐利如鹰隼：
“老狗，你看事情，还是只看表面。”
他站起身，缓步走到窗前，望着窗外巍峨的宫墙，声音低沉而充满算计：
“你以为朕给他的是权力？”
“不，朕给他的是一个位置，一个名分！”
“等李斯这个小王八蛋从齐州回来，摆平了齐王和地府的麻烦，朕便顺势将他扶上北镇抚司镇抚使的宝座。”
“届时，他李斯，一个年纪轻轻、手段狠辣、行事毫无顾忌、又对朕‘有用’的人，手握北镇抚司这等利器，将会是怎样一番光景？”
皇帝转过身，眼中闪烁着冰冷的光芒：“他将会是悬在满朝文武头顶最锋利、也最不可预测的一把利剑！”
“百官会惧他，恨他，弹劾他，但只要有他在，那些魑魅魍魉就不敢太过放肆！”
“而且，这把剑惹出什么麻烦，自然有他去扛，去解决，朕只需稳坐钓鱼台，何须事事操心？”
老太监恍然大悟，但仍有顾虑：“陛下神机妙算！只是……李世子如此年纪就掌握这般权柄，老奴是怕……怕他尾大不掉，将来难以制约啊……”
皇帝摆了摆手，脸上露出一丝尽在掌握的从容：“无妨。这小子，滑头得很，但也算识趣。”
“你没听到刚才朕许他镇抚使之位时，他那副嫌麻烦、怕累着的德行吗？”
“他贪的是逍遥，是实惠，而不是被繁琐公务绑死的权力。”