中院贾家。
棒梗刚踏进院门，书包还没撂下，秦淮茹抄起墙角那把旧鸡毛掸子，手一扬，嗓门绷得又急又硬。
棒梗当场僵住，像被钉在门槛上，眼珠子都不会转了。
“秦淮茹！你抽什么风？”贾张氏从堂屋冲出来，脸都气红了，“孩子脚跟还没站稳呢，你就逼他下跪？这又是哪门子规矩？”
“妈，您还不知道——今儿中午，差一点就出人命了！”秦淮茹喘了口气，手指直发颤。
“出人命？谁啊？死的是咱家还是厂里？怎么轮到咱们头上啦？”贾张氏摆摆手，满不在乎。
秦淮茹一把攥紧掸子，声音压低却更沉：“中午，棒梗溜进轧钢厂食堂后仓偷鸡！人家管仓库的老赵当场逮个正着！那可是供应全厂的肉票配额货，算得上重点物资！老赵扭头就要押他去保卫科——我赶巧撞见，拦腰抱住老赵腿求了半晌，才把他劝住……要不是我豁出去脸面，这会儿棒梗早被塞进警车拉走了！”
她喉咙发紧，声音抖得厉害：“送去保卫科？那是第一步！后面等着他的，是派出所、是警察、是少管所！那地方进去一天，名声、前途、一辈子就全砸了！我今天真吓破胆了！”
“棒梗！立刻！跪下！再不跪，我真下手了！”
她吼完，棍子往地上一跺，震得灰都跳起来。
棒梗缩着脖子，偷偷瞄奶奶——贾张氏正瞪着眼，嘴半张着，半天没合上。
“啥？偷鸡？还偷到食堂仓库去了？”她猛地拍大腿，“棒梗！你咋能干这事啊？！幸亏被人拉住了！你可是咱老贾家唯一的男丁，将来挑大梁、撑门户的人！要是毁在这么个事儿上，咱祖宗坟头都要冒青烟！”
“还杵那儿干啥？膝盖软还是骨头硬？给我跪实了！”秦淮茹嗓子都劈了叉。
“跪啥跪？”贾张氏突然甩脸子，“你看他脸都白成纸了！心里早打鼓了，还用你打？他为啥摸鸡？不就嘴馋嘛！前阵子灶上净啃白菜帮子，连点油星都捞不着，孩子正蹿个儿，饿得前胸贴后背，馋疯了才犯糊涂！错在哪儿？错在大人没把他喂饱！”
她一句没训棒梗，倒把锅全扣自己和秦淮茹头上。
——嘴馋，就能翻墙偷肉？
秦淮茹张了张嘴，没出声。
她心里清楚：自从何雨柱停了灶上的活儿，再也没给他们家捎过一口热乎饭，棒梗饿急了，脑子一热就钻了空子。
可这事已经翻篇了——是拿一大爷那桩天大的事，悄悄换回来的。
她刚蹲在天井水龙头边搓洗抹布，后院篱笆门“吱呀”一响，何雨柱拎着搪瓷缸子慢悠悠踱进来，开口就问：
“今儿一大爷到底咋回事？听说他在车间让警察铐走的？你在不在现场？”
“在啊。”秦淮茹低头拧水，毛巾绞得极紧，“上班时间，我能不在吗？”话是这么说，可眼皮垂得死低，不敢抬。
“那具体咋闹的？”何雨柱凑近一步。
“真不清楚。”她摇摇头，声音轻得像怕惊飞蚊子，“我们正剁菜呢，突然几个穿制服的就闯进来了，咔嚓一铐，拖人就走。”
她当然知道易中海早晚要栽——报警那会儿，她亲手把李建业领到派出所门口。
可这话，一个字也不能漏。