肚皮空空，嘴巴馋馋，就想扒拉口热乎饭。
何雨柱一抬眼，眉头拧成了死结。
原先他想着：钱交了，秦淮茹顶多几天就回来，自己搭把手照看仨孩子，轻轻松松的事儿。
哪成想——钱花了，人没了，蹲牢房去了！
那仨娃谁管？靠他一双手？炒菜做饭带哄睡，还得教写字？
掰开手指头算算，够呛！
光想想就脑仁儿突突跳！
“何叔，我和姐姐、还有哥都饿啦，想吃饭！”槐花软声软气补了一句。
何雨柱张了张嘴，一个字也没蹦出来。满脑子全是乱麻，哪还有心思点火生灶？
“何叔，啥时候开饭呀？我肚子都叫唤三回啦！”小当摸着小肚皮，咕噜噜的声音听得真真切切。
“等会儿……再等等。”他甩出一句话，语气硬邦邦的，满脸写着“烦透了”。
前两天他还拿仨孩子当心尖肉，变着法儿做糖醋排骨、蒸蛋羹，连碗筷都要摆得整整齐齐。
可今儿一听秦淮茹要坐牢，心气儿一下子垮了，好脸色也跟着一块儿蒸发了。
“何叔，我哥想吃烧鸡，还想吃红烧肉，你能给他炖一锅不？”小当眨巴着眼睛问。
“没有！啥烧鸡红烧肉——滚蛋！”何雨柱嗓门一炸，火气全冲棒梗去了。
都啥节骨眼了，还惦记啃鸡腿？当这儿是饭馆呢？！
骂人的冲动直冲天灵盖，可话到嘴边，他到底把舌头咬住了，一转身，闷头进了屋。
小当和槐花撅着嘴，慢吞吞走回自家院门。
屋里，棒梗正蹲在炕沿边啃半块馍，刚才那些话，全是他在后头悄悄授意的。
“咋样？傻柱答应做不？”他一见人进门就急着问。
小当脑袋摇得跟拨浪鼓：“哥，何叔说‘没有’！今天不烧鸡，不红烧肉，啥香的都不做！”
“他真不给做？”棒梗小脸一绷，“傻柱怕不是脑子让驴踢了！一顿烧鸡都舍不得，还好意思当我叔？哼，还得靠我自己——我做的叫花鸡，黄澄澄的，蘸酱油吃，香得人直吧嗒嘴！”
话音刚落，他自己先咽了口口水，腮帮子跟着动了动。
小当和槐花立马凑近了，眼巴巴盯着他，小肚子又咕噜响了一声。
“小当、槐花，他不做咱不吃！等过几天，哥给你们露一手——大铁锅炖整鸡，油亮亮、香喷喷，馋得他们半夜睡不着觉！”棒梗拍着胸脯保证。
“可……我想妈妈了。”槐花扁着嘴，眼睛湿漉漉的，“小当姐，哥，妈啥时候回来呀？”
小当摇头：“不知道。”
棒梗比她们大几岁，记事早。
院里大人们嘀嘀咕咕，他全听进耳朵里了。
妈被警察带走了，要关进黑屋子——这事儿，他懂。
“妈是让人害的！”他压低声音，攥紧小拳头。
“谁害的呀？”槐花眨眨眼，睫毛上还挂着泪珠。