五月初五日，戌时。
丹药阁的前堂早已关门落锁，只有后室的窗缝里透出一线昏黄的灯火。
后室是柳如烟的私人炼丹间，也是她处理那些“不方便在前堂进行的事务”的场所。
房间不大，三面墙贴着药架，一座小型炼丹炉搁在角落，炉火已经熄了，炉身还带着余温。
空气中弥漫着药草和炉灰混合的气息，干燥而温热。
陆恒推门进去的时候，柳如烟正靠在药架旁边，手里把玩着一只白玉小瓶。
她穿着日常的青色道袍，腰间系着那个标志性的药草香囊，见他进来，抬眼看了一下，嘴角勾出一个似笑非笑的弧度。
“准时。”她说。
“你的纸鹤说有要紧事。”陆恒关上门，扫了一眼房间，“什么事？”
“急什么，坐。”柳如烟抬了抬下巴，示意药架旁的一张矮凳，“喝口茶。”
“你从来不请我喝茶。”
“今天请了。因为今天的事值得慢慢聊。”
他没坐，靠在门框上，双手环胸。柳如烟也没在意他的姿态，自顾自地倒了一杯茶推到桌边，然后把手里的白玉小瓶举到灯下。
“认识这个吗？”
瓶身通透，灯光穿过去能隐约看到里面有一枚圆润的丹丸，呈淡金色，表面有细微的纹路在流动。
陆恒的目光在那枚丹丸上停了一瞬。
“破境丹。”
“识货。”柳如烟的桃花眼弯了弯，“四品破境丹，针对筑基中后期的瓶颈。服用后三日内突破筑基后期的成功率可提升四成。这东西宗门丹药库里倒是有存货，但每年只分配给内门弟子，外门弟子连摸都摸不到。”
“你的渠道？”
“你管我什么渠道。你只需要知道，这枚丹放在外面，至少值三百块下品灵石。而你现在手里大概只有……四十块？五十块？”
“三十二块。”
“那就更买不起了。”她把白玉瓶轻轻放在桌上，手指在瓶盖上点了两下，“但我可以不收你灵石。”
“条件。”
“痛快。”柳如烟走到桌前坐下，一条腿搭在另一条上，青色道袍的下摆滑开了一些，露出一截白皙的小腿，“七月初一外门选拔赛，你帮我解决一个人。”
“解决？杀了？”
“杀了？”柳如烟抬高了声调，似乎觉得很好笑，“你把我想成什么人了？选拔赛上杀人，执法堂会把你挂在宗门广场上示众。我说的是淘汰，在比试中打败他，让他进不了内门就行。”
“谁？”
“周寒。外门弟子，筑基后期。”
“筑基后期？”陆恒看了她一眼，“我现在筑基中期。”
“所以我给你破境丹。”柳如烟用手指敲了敲白玉瓶，“你吃了这个，三日之内突破筑基后期，到七月初一还有将近两个月时间稳固修为。以你这段时间的修炼速度，两个月够你把筑基后期踩扎实了。到时候对上周寒，至少不会有境界劣势。”
“周寒是什么来头？你为什么要他进不了内门？”
柳如烟的表情微微变了一下。不是那种明显的变化，而是桃花眼底的笑意淡了半分，取而代之的是一丝不太好看的沉色。
“他是外门的灵药管事之一。管着三号药田和五号药田的产出登记。”
“所以？”
“所以他在做跟我一样的事。”柳如烟的语气平淡了下来，“从宗门灵药产出里截留一部分，通过外面的渠道变现。他做了大概三年了，一开始量很小，我没放在眼里。但去年开始他的手伸长了，开始碰回气花和碧心兰的份额，这两样是我的主要利润来源。”
“你怕他抢你的生意。”
“不是怕。是他已经在抢了。”柳如烟的手指在桌面上无意识地画着圈，“上个月我的碧心兰出货量少了两成，不是因为药田减产，是因为他在登记的时候做了手脚，把一部分产出藏到了自己的渠道里。我查过了，证据确凿。”