消息传到宫内时已是天黑。永安帝听完汪如海的禀告，只“嗯”了声，头也不抬地继续看奏疏。汪如海心惊肉跳地候在一旁，连大气都不敢喘。一个时辰后，永安帝终于抬起僵硬的脖子，汪如海赶忙端上温茶。永安帝接过一饮而尽，放下后才问道：“他可有说什么？”汪如海小心道：“齐王认定是被鲁王所害，要见圣上。”永安帝的手一顿，神情如常道：“将齐王好生安葬，其长子接任王位，扶灵前往封地，此事需你亲自去办。”汪如海应下后，迟疑片刻，才又问道：“主子，宫里那位已两日不吃不喝了。”“让她出宫前往齐王封地。”“是。”汪如海躬身应下，便要退出去，又被永安帝留下：“将人都带走，朕要歇着了。”汪如海又应了声，将人尽数带走。偌大的屋子只剩永安帝一人后，他终于步履蹒跚地踱步到一个书架前，从中拿下一个长条的盒子，打开，里面静静躺着一支极寻常的毫笔。佝偻的他将那毫笔拿起来，细细摩挲着嘴唇却在颤抖，双眼渐渐模糊。他攥紧了那支毫笔，老泪被生生憋了回去。再次站直身子，将那支毫笔装进盒子里，放回书架，与另外三支堆叠而放。将书放回原位，便无人能瞧见。永安帝一步步走回龙案前，静坐片刻后就再次拿起一份奏疏看了起来。……八月初一，齐王的灵柩出京。除了齐王上下，还有位让人惊诧的人也随之离开，那便是齐王的生母。此事自是引得多方猜测，可见圣上还是念着这个儿子的。不过圣上如何想已然不重要，如今只鲁王一人，继承大统者必是鲁王，此前被齐王打压的一众官员自是要反攻清算。齐王的外祖家、谢开言、刘守仁等都在其中。谢开言身为言官，往常就得罪人无数，自争储之战起，更是如疯狗般逮谁咬谁，得罪人无数。朝中官员，谁人没师生，又谁没同科挚友？既已到了清算之时，自是要对谢开言群起而攻之。谢开言再如何能言善辩，此时也是孤掌难鸣，只能请辞。可朝中人并不肯放他走，文烨上疏弹劾其身为言官，却不为监察，反用以争权夺利，需得严惩。谢开言终体会到被众人弹劾、泼脏水的滋味，日夜受折磨，终于胆破而亡。与之相比，次辅刘守仁就更是树倒猢狲散。以前依附他的官员，纷纷与其撇清关系，四处寻找新的靠山，想要逃脱被制裁。更有人为了给新靠山纳投名状，纷纷上疏弹劾刘守仁，并揭露刘守仁这些年的贪赃枉法，连倭寇刘茂山出自刘氏一族都给抖露了出来。刘守仁的几个儿子更是官司缠身，纷纷赶回来找刘茂山，却被刘守仁挡在了书房外。外面连着闹腾了半个月，刘守仁就在书房里写了半个月的字。当书房门被撞开，官兵们冲进来时，刘守仁还端坐在椅子上，手上的毫笔未停。宗径进门，瞧见长桌后的刘守仁，抬手制止身后的其他官员开口，自己拉了把椅子坐到桌子对面，静静等着。待刘守仁写完最后一字收笔，他夸赞道：“好字。”刘守仁将笔搁好，看了会儿自己的字，良久也道：“今年本官有了颇多感悟，字也大有进益。”宗径回头，对跟进来的众人道：“尔等先去查抄别处。”官兵们拱手行了礼，纷纷退出去，将门关上。至此，屋内只宗刘二人。宗径道：“若刘大人两年前能有此感悟，也不必走到今日这一步。”听闻此话，刘守仁却是一声嗤笑：“既入了朝堂，谁人不想权倾天下？”十年寒窗，十年苦熬，十年倒徐，也不过是当了几年次辅。“既不如人，便也只能服输。”刘守仁靠坐在椅背上，语气并未如何颓丧。宗径道：“当初我等倒徐，就是因徐鸿渐只手遮天，藏污纳垢，弄得朝堂乌烟瘴气。徐鸿渐离开后，就换成了你与焦志行斗。今日便是你赢了，你升任首辅，其他人又会组成倒刘联盟，势要斗倒你，如此循环往复，只会让大梁越发撕裂。”“若不愿斗，大可辞官归乡，或做学问，或教书育人，当一逍遥散人。既入了官场，你不斗，如何能向上爬？如何能给底下的人足够的好处？你的位子如何能坐得稳？”刘守仁已是气势全开：“只要这世间需有人掌权，权斗就不会终止。老夫今日倒下，焦志行、胡益、张毅恒就会为了抢老夫空出来的位子斗得不可开交。待吃完老夫，便要再抢肉，或许，你宗径就是下一个。”“在其位谋其政，如何便不行？”宗径再问。刘守仁看着宗径，嗤笑道：“你宗径将刑部上下牢牢掌控在手里，不也在与你下面的人斗？只要你占着刑部尚书，就会有人想将你拉下来。”所谓中立，不过是未曾与内阁之人斗罢了。宗径想要出声反驳，却找不到话头。刘守仁继续道：“《易经》以乾卦开头，以未济卦收尾。济者，圆满，未济，便未圆满。想要圆满，便乾卦。凡有生命之气，便会流转，周而复始，循环往复罢了。天地之道向来如此，又岂是一个不争就可盖过去的？”宗径便想到如今的内阁，心情沉重了几分。刘守仁不再与宗径多言，起身一步步走到门口，开门，外面一阵风吹来，吹得他双眼睁不开。那阵风带着落叶飘进书房，落入桌上的字，挡住了“天行健”三字。待风停下，刘守仁再睁开眼，外面的下人、仆从呼喊着乱逃，他的三个儿子被官兵押着从他书房门口经过，那三个儿子瞧见他，绝望中便生出希望来，疯狂地呼喊着“爹”。刘守仁仿若未曾听到，跨过门槛，越过混乱的人群昂首挺胸朝着门外走去。那些官兵并不敢阻拦，瞧见他过来，纷纷让开，刘守仁便这般一路畅行，将绝望的亲眷留在身后。宗径跟随而出，瞧着刘守仁的背影，心里生出一丝悲悯。一个倒下，不过是换一个继续被斗，纵使有了那通天的权势，又能如何？：（）全族扶我青云志，我赠族人朱紫袍