“将这绸子揭开。”
李德全得令，立马吩咐人掀开被雪意浸湿的红绸。
只见青玉环耳盆中央立着一株桃花。
翠叶舒展漂亮，枝头花瓣绯红粉白，灿若云锦。
眼下分明是大雪隆冬，这桃花却开得妖艳，花枝间喷薄跃动的生机乃人间罕见。
四处的小太监们都看直了眼，就连见过无数奇珍异宝的李德全也不免暗自称赞。
“这花倒是好看。”楚修廷撑着头，淡淡地说了句。
李德全率小太监们纷纷跪地，顺着皇帝的话小心奉承道：“陛下果然慧眼识珠！”
“您看这桃花开得云蒸霞蔚，生机旺盛，就连奴才都觉得满室生春，浑身充满了精气神儿。”
“天底下唯有陛下，才配享有这等福寿祥瑞！”
楚修廷轻嗤一声，“你倒是会说话。”
“下去领赏吧。”
李德全笑容满面，他连忙叩首谢恩，“奴才谢陛下恩典。”
殿里只剩皇帝一人，他缓缓起身，玄色狐裘大氅垂至脚边。
楚修廷踱步至那株桃花前，面露疑色。
鼻尖的清香驱散楚修廷衣拂间的药味，他低头轻嗅，再睁眼时，眉头已经舒展。
这花有蹊跷。
“去查查这贡品从何处起运，沿途何人经手，谁呈递入宫，莫留痕迹。”
帘幕暗处倏地跪了一个人影。
楚修廷吩咐完，却见这花枝轻轻摇曳，无风而动，透着股肆意盎然的灵气。
他扶着额头，面上平静无澜。
连日尖锐撕扯的头疼，宫里的太医都束手无策。
可他方才只在那株桃花前站了片刻，头疼竟奇迹般地舒缓许多。
这宝物功效太准，反而叫人起了戒心。
是夜，慈宁宫内。
刘姑姑细心拨弄着盆里的炭火，让殿内暖意更甚，动作轻巧，不发出一丝声音。
案上茶烟袅袅，太后腕下压着一沓宣纸，正低头静心抄着《心经》
昏黄烛光落在她衣间绣的玉兰花上，金辉流转非凡。
“娘娘，陛下那边有消息了。”
待一页经书抄完，太后才缓缓搁笔，“噢？”
刘姑姑上前屈膝行礼，声音轻细：“守在宸极殿外的人暗中来报，方才瞧见陛下殿内，似是有女子身影。”
“女子？”殿里烛火猛然一跳，太后若有所思道：“是后宫哪位贵人？”
刘姑姑垂首，“恐怕今晚侍寝的并非是宫中妃嫔。”
太后眉峰微蹙，追问道：“他看上了身边的小宫女么？”
似乎是想到了什么，女人脸上的神情又松懈了些，“罢了，皇帝正值盛年，身边有可心的人，于皇家子嗣都不是过错。”
刘姑姑拱着手，站在一旁看起来有些为难，“娘娘，今夜当值的宫女都守在门外，陛下并未传任何人入内。”
“只是……陛下方才忽然吩咐，让人备了一套女子衣物送进殿内。”