漫天的星光被沙尘遮掩，只剩月色在沙丘上拖拽出细长的影子。
夜风掠过风之国的边境，正值春寒交替，沙漠气候的温差大得惊人。
佐助与未央并肩而行，席卷而来的风沙拍在厚实的披风上，发出细碎的声响。
他们就这样一路前行到天边微微泛白，直至拂晓的晨曦点亮了地平线的荒凉。
“按照地图上来看，应该就是这个方向吧？”未央环视着漫天风沙，声音似乎都被风盖了过去。
佐助点了点头，展开地图确认了一番，然后结印唤出了加鲁达。
烟雾散去，白色的忍鹰反而停在了未央的肩头。
“拜托你勘察了小加鲁达，这次来的匆忙没能给你准备零食，之后一定会补上。”
她弯起手指摸了摸雪鹰的背羽，宠溺地笑了。
谁能告诉自己……这只贪吃的鸟到底是怎么回事？
难以接受现实的佐助冷脸吹了一声口哨，这才让加鲁达意识到谁才是它真正的主人。它歪了歪脑袋，张开翅膀直接一跳，稳稳当当就落在了少年的臂弯。
手臂压过来的分量还是令他没能绷住自己的嫌弃之色。
“那个，小加鲁达是不是比之前……圆润了了？”
“还不是因为你……”
“诶？！”
佐助没好气地瞥了那人一眼，心中开始盘算着加鲁达的减重特训。
鹰若是连飞起来都费劲，那它与一只没用的肥鸡有什么差别。
想到这些，他的头似乎更痛了。
——
风沙停驻之处，亡国的幻梦仿佛从未醒来。
地图上标识的地点只有无尽的黄沙。
没有城墙，没有废墟，甚至没有留下任何……存在过的痕迹。
两人在附近搜寻了一番后还是一无所获，未央停下脚步，盯着眼前空阔的景象，喃喃自语。
“数百年前灭亡的国家，居然连遗迹都没有留下……”
干燥的热风卷起她的长发，声音听上去有些含糊不清，“会不会是被埋起来了，就像是上次那个……地方一样？”
“埋在地下吗？确实有这个可能性。”
佐助沉吟片刻，沙漠据点之行的记忆还历历在目，他开启写轮眼在无垠的沙海中扫视，试图将任何蛛丝马迹尽收眼底。
随即，黑色的勾玉在晨光下疯狂旋转。
“找到了。”
阴影处的沙面下隐隐残留着查克拉的痕迹，佐助上前，草薙剑出鞘，几下就将那碍事的巨石劈裂。他蹲下身，手掌拂去那层稀薄的沙石，露出了一条被风沙半掩的地下通路。
少年率先翻身而入，不出片刻，黑暗的洞口传来他特有的，冷冽却安心的声线。
“下来吧，这里没有危险。”
通道内近乎无光，空气中弥漫着风化的气息。佐助掌心跃起一团雷光用于照亮前路，未央紧跟在他身后，紧抿双唇，不发一言。
两人走了很久，可越是深入，佐助心中那种古怪的感觉就越是明显。
先不说两侧的石壁上还留存着爆炸的焦痕，这通路怎么看都不像是千百年前的产物，倒像是最近才被人工挖掘出来的一样。