“他说的是真的吗？”
“萧长老真的怕了？”
“禁术……他刚才用的那招，确实不像正常的功法……”
“但他赢了楚寒啊，筑基期三层的楚寒，被他一个炼气期一拳打飞了。”
“那又怎样？修炼禁术就是违反宗门禁令，抓他没错。”
“可他赢的是擂台赛啊……”
“擂台赛也得遵守宗门规矩。”
议论声越来越大，像一锅烧开的水，咕嘟咕嘟地冒着泡。有人替沈墨渊不平，有人觉得萧衍做得对，有人只是看热闹，等着看这个废灵根怎么收场。
沈墨渊站在擂台中央，被几十名执法堂弟子围着，却忽然觉得很平静。
他想起器灵说过的话。
“小子，谁准你放弃了？”
他咧嘴笑了笑。
“我没放弃。”他在心里说，“我只是……累了。”
执法堂弟子开始逼近。
秦霜走在最前面，她握着刀柄，手指紧了又松，松了又紧。她走到沈墨渊面前，停下脚步，看着他。
“别反抗。”她说，声音很冷，但冷里带着一丝说不清道不明的东西，“我不想伤你。”
沈墨渊看着她，忽然说：“秦师姐，你觉得我错了吗？”
秦霜愣了一下。
“我修炼禁术，违反了宗门禁令，”沈墨渊说，声音很轻，“但我没有伤害过任何一个无辜的人。我用这禁术，打赢了擂台赛，证明了废灵根也能修炼。这错了吗？”
秦霜没有回答。
她握着刀柄的手，指节泛白。
“我只是想证明，”沈墨渊说，“灵根不能决定一切。”
秦霜沉默了很久。
然后她低下头，低声说：“规矩就是规矩。”
她抬起手，示意执法堂弟子上前。
两个执法堂弟子走上前，一左一右抓住沈墨渊的胳膊。沈墨渊没有反抗，因为他已经没有力气了。他被按着跪在地上，膝盖撞在擂台的石板上，发出一声闷响。
台下有人倒吸一口凉气。
铁牛站在人群中，攥紧拳头，眼睛红得像要滴血。他想冲上去，但被身边的人死死拉住。他咬着牙，嘴唇咬破了，血顺着下巴滴下来。
沈墨渊跪在擂台上，低着头，看着自己右手腕上那个黯淡的印记。
“器灵……”他在心里说，“你看到了吗？我赢了比赛，却输给了规矩。”
没有回应。
脑海里一片死寂。
萧衍从长老席上走下来，一步一步走到擂台上。他站在沈墨渊面前，居高临下地看着他，脸上依然挂着温和的笑容。
“沈墨渊，”他说，声音温和得像在安慰一个犯错的孩子，“你天赋不错，可惜走错了路。禁术终究是禁术，不是正道。执法堂会秉公处理，你好好反省，也许还有回头路。”
沈墨渊抬起头，看着他。
“回头路？”沈墨渊笑了，笑得眼眶发红，“长老，你把我推到这个地步，然后跟我说回头路？”
萧衍没有回答。
他转过身，准备离开。