沈墨渊回到破屋的时候，太阳已经升得很高了。
他推开门，屋里空荡荡的，铁牛不在。床铺上的被子叠得整整齐齐，枕头边放着一个粗瓷碗，碗里装着两个杂粮馒头，还冒着热气。
沈墨渊在门槛上坐下来。
他低着头，看着自己的手。手掌上还残留着测试石的温度，那道暗红印记在皮肤下隐隐发烫，像在提醒他——藏不住了。
“消息传得很快。”器灵的嗓音在他脑海里响起，带着一丝凝重，“用不了多久，整个外门都会知道。”
沈墨渊没说话。
他知道。
一个废灵根杂役，半个月突破炼气期——这种事在天剑宗的历史上都没发生过。那些外门弟子会怎么想？那些长老会怎么想？
还有萧衍。
他想起刚才在执事堂门口看见的那道身影——萧衍站在阁楼上，嘴角带着笑，像在看一只落入陷阱的猎物。
“萧衍不会等太久。”器灵说，“他既然知道你的修为，很快就会出手。”
“我知道。”
“你打算怎么办？”
沈墨渊抬起头，看着远处灵兽山的方向。
“修炼。”他说，“他没给我多少时间。”
他站起来，把两个馒头揣进怀里，又看了一眼铁牛的床铺。那个老实巴交的汉子，今天天没亮就出门干活了，临走还给他留了早饭。沈墨渊心里一暖，但没说什么，扭头出了门。
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灵兽山后山的裂缝里，沈墨渊盘腿坐在地上。
石壁上的符文还在，那些古老的线条在昏暗中泛着微弱的光，像一条条沉睡的蛇。他闭上眼，运转《破厄诀》，引导丹田里的灵气沿着经脉流动。
灵气比以前多了。
突破炼气期后，丹田里的灵气像一汪小小的泉眼，虽然不大，但一直在往外冒。他觉得那些灵气在经脉里游走，滋润着每一寸血肉，让他的身体变得更结实、更有力。
但还不够。
他想起器灵说过的话——三个月内必须突破炼气中期，否则经脉会被撑裂。现在只剩下两个多月了。
而且还有萧衍。
他睁开眼，看着头顶的石壁。
裂缝外面传来灵兽的嘶吼声，夹杂着杂役们的说笑声。那些声音很遥远，像隔着一层水，听不真切。他深吸一口气，重新闭上眼。
“器灵，”他在心里问，“《破厄诀》第二层，需要多久？”
“以你现在的速度，日夜不休，至少两个月。”器灵的声音顿了顿，“但你不只有修炼的问题。萧衍的人，随时会来。”
沈墨渊没接话。
他知道器灵说得对。他现在就像一个靶子，谁都想射一箭。但他能怎么办？逃？逃去哪里？天剑宗势力遍布苍玄大陆，他一个炼气期一层的废灵根，能逃到哪里去？
只有变强。
强到没人敢动他。