开春之后，高昌城到久安城的铁路建设突然加速。不是快了一点。是快了一倍。原因很简单，潜龙城那边送来了新机器。李清晨带着北大学堂机械科的学生，用一整个冬天设计出来的新一代工程设备。一台大型旋挖式掘土机。三台履带式运土车。一套全新的水泥搅拌机组。从潜龙城到晋阳走铁路，从晋阳到久安城转公路，最后沿铁路路基一路运到高昌隘口。整整走了半个月，押车的不是工部官员，是赵石头。头发白了大半，嗓门还是大得像铜锣。车队停在隘口。墨问归正蹲在路基旁边，拿炭条画涵洞图纸。赵石头从运土车上跳下来。拍了拍车身上的铁板，咣咣响。“墨老哥！你看看这玩意儿——旋挖式掘土机！”“李清晨那丫头设计的。我们机械科试制了几个月才造出来。”墨问归把炭条往耳朵上一夹。站起来绕着那台掘土机走了三圈，停在驾驶室旁边。伸手摸了摸操纵杆，手指微微发颤——不是年纪大了手抖，是激动。“这东西——烧油的？”“烧油。高昌城不缺油，设计的时候就没考虑烧煤。油动比蒸汽轻便，功率还大。”赵石头拍了拍操纵杆。“李清晨说了，这段铁路地质复杂——要穿戈壁滩、过老河道、翻隘口。蒸汽机动力不够，必须上油动。三口油井的产量供这些机器绰绰有余。而且油动不用随时加水——戈壁滩上水比油金贵。”墨问归爬上驾驶室，握住操纵杆。引擎发出一声低沉的轰鸣，排气管喷出一股淡蓝色的烟。铲斗缓缓下降，插入路基旁边的沙土里，轻轻一提——一大块沙土被整块挖起，干干净净，连草根都带出来了。“好使。比我想的还要好使。”墨问归从驾驶室探出头。“铲斗加锯齿这个设计，当年她在课堂上问我的时候我就觉得可行。没想到她自己做出来了。有了这些机器，工期至少缩短好几个月。水泥搅拌匀了，强度能提高不少，铁路桥架在老河道上面，洪水冲不垮。”“还不算最先进的。潜龙城那边正在试制大型盾构机，专门挖隧道。高昌到楼兰那段要穿过博格达峰余脉，隧道少说好几里。用人力挖，不知道挖到什么时候。用盾构机，一边挖一边衬砌，挖完就是成品，直接铺铁轨。设计稿改了好几版了，年底之前能出样机。”“盾构机——这名字也是她起的？”“是她起的。她说‘盾’是盾牌的盾，‘构’是构筑的构。用盾牌护着工人往前挖，边挖边构筑——就该叫这个名字。跟她爹一个风格，直来直去。”铁木尔从高昌城方向策马赶来。马还没停稳就翻身跳下。看着那台正在试挖的掘土机，眼睛瞪得铜铃大。跑到路基旁边蹲下去看铲斗挖出来的土坑，又跑到运土车旁边摸履带，最后一拍大腿。“这东西的履带——跟我打的那个铁链传动是一个原理！”铁木尔围着运土车转了一圈。“我把铁链传动用在摩托车变速箱上，她把它放大了几十倍。结构几乎一模一样，就是尺寸放大材料加厚。这丫头脑子怎么长的？能把摩托车变速箱原理用到几十吨的运土车上——这不是简单放大。放大要解决材料强度、动力匹配、履带节距，每一项都是新难题。变速箱齿轮模数放大之后，齿面接触应力成倍增加，原来铸铁材料扛不住，必须换合金钢。这些参数都是她重新算过的。”“不是一个人算的。她带的学生帮她算的。数学进阶课上的学生，一人分一段公式，算完了汇总到她那里。”赵石头掏出烟袋，没点。“她说这叫‘分布式计算’——把大问题拆成小问题，每人解决一个，最后拼在一起。这法子是她爹教的。当年算铁路坡度，郭孝就是这么把任务分下去的。现在她把同样办法用在盾构机和运土车设计上。分给几十个人算，一人算一小块，拼起来就是整台机器。”墨问归从驾驶室上跳下来。从怀里掏出一张图纸，折叠得整整齐齐——老河道架桥的桥墩设计方案。桥墩截面是流线型，迎水面圆弧，背水面尖角。去年冬天跟李长治讨论了好几个晚上才定下来。“赵石头，这张图纸你带回潜龙城。让她帮我看看桥墩截面还有没有改进余地。老河道夏天洪水大，水里夹着泥沙碎石，对桥墩冲刷厉害。这个截面是我跟李长治讨论了好几个晚上才定下来的——迎水面圆弧减少水流冲击，背水面尖角减少涡流冲刷。”“可我心里还是没底，总觉得哪里还能再优化。让她从流体力学角度重新核算一遍。她要是觉得没问题，我就照这个方案施工。要有新想法，让她在图纸上直接改，改好了让下一趟运机器的车队带回来。”“墨老哥，你这可是把铁路最难的一段交给了一个十几岁的丫头把关。”，！“她设计的机器已经在我面前挖土了。我还怕她算不了一个桥墩截面？”墨问归把图纸塞进赵石头手里。“去年在潜龙城，她一个人把蒸汽机热效率从百分之几提高到百分之十几。不是小打小闹的改良——热效率翻了一倍还多，靠的不是经验，是热力学公式。桥墩截面的流体力学计算比热力学简单多了，她闭着眼都能算。”沈工头从分馏厂方向赶来。棉袄袖口卷到手肘，脸上挂着汗珠——刚从三号井把产量报表整理完。站在履带式运土车旁边上看下看，忽然一拍车斗边缘。“墨师父，这运土车的履带——能不能用在油井队的钻井平台上？高昌城三口油井现在都是固定式平台，搬家太费劲。要是把钻井设备装在这种履带式底盘上，打一口井换一个地方，不用拆装，直接开着走。以前靠人拉肩扛，几十个工人搬好几天。”“有了履带式移动平台，挪一口井用不了一个时辰。而且履带对地面压强小，在戈壁滩上不容易陷——沙地松软，轮式车一压一个坑，履带式能分散重量。”“钻井平台要动的部件太多。光有底盘不够——还得有稳定的升降系统和旋转系统。”墨问归从耳朵上取下炭条，在图纸背面画了几笔。“你回去把钻井平台结构图画出来，标清楚每一个运动部件的载荷和转速。图画好了派人送到潜龙城，附一张条子写清楚需求。我把图纸转给李清晨，让她把履带式移动钻井平台列入明年研发计划。不光是底盘——整个钻井系统的自动化都可以提上日程。”“自动送钻杆、自动调节钻进压力、自动检测井下油气显示，这些在理论上都能实现。高昌城不缺油，油田自动化了，产量还能再翻一番。”铁柱从隘口方向策马过来。手里拿着李破城刚收到的电报。郭孝从潜龙城发来的，只有一行字。“李清晨开学典礼讲了四门课，学生问了八个问题，她全部当场回答，没翻一页讲义。唐王说——这孩子将来比他爹强。”墨问归接过电报看了一遍。又还给铁柱。抬起头，看着隘口方向那条正在铺轨的铁路路基。铁路从高昌城蜿蜒而出，穿过戈壁滩，跨过老河道，翻过隘口，一路往东延伸。路基上，新到的履带式运土车正一车一车往前运道砟。旋挖式掘土机在隘口下面开挖桥墩基坑。水泥搅拌机组的滚筒轰隆隆地转着。“郭先生说错了。”“不是将来比唐王强——是现在已经比唐王强了。唐王当年在潜龙城外修水泥路，用的是铁锹和扁担。现在这段铁路，用的是这些机器。机器是李清晨设计的，图纸是她画的，计算是她做的。唐王把数学教给了她，她把数学变成了机器。师傅领进门，修行在个人——她这修行，已经超过师傅了。”铁柱把电报收进怀里。策马往隘口方向跑，跑到一半回头喊了一声。“墨师父，桥墩的事记得把图纸给李清晨送过去！”“还用你说。赵石头明天一早就出发。桥墩图纸、钻井平台草图、这段铁路的进度报表全带上。让她看看——她设计的机器在戈壁滩上挖出了什么样的路。掘土机每天挖多少方土，运土车每天运多少车石料，搅拌机组每天打多少方混凝土——这些数据全部记下来。将来就是下一代机器的设计依据。铁路往前修，机器也跟着往前改进。等铁路修到楼兰，这批机器也该换代了。下一代机器，让她带着学生一起设计——一个人再强也有限度，一群人强才是真的强。”赵石头在旁边插了一句。“墨老哥，李清晨让我带的那句话我怎么回她？”“告诉她——机器收到了，正在用。铁路工期缩短了好几个月，老河道桥墩图纸让她核算。还有，她娘给她带了羊肉包子，在开学典礼那天。她讲课讲到一半忘了吃，郭先生送到讲台上的。”赵石头把这些话一字一句记在本子上。封面写着“工作日志”四个字——字迹很旧，是当年在潜龙城外修第一条水泥路时用的那个本子。翻到最后一页，还有几行空白格子，刚好够写下这几句话。“墨老哥，你说这批机器给高昌城带来了什么？”“如鱼得水。高昌城有油田，油就是水。机器是鱼。鱼进了水，就能活。活了就能游。游了就能到更远的地方。以前在潜龙城造出来只能烧蒸汽，效率低。现在到高昌城烧油——油比蒸汽方便，动力大，随加随走。换了动力，同样机器效率翻了好几番。等铁路修到楼兰，楼兰城也有油田，机器还能继续往西走。走到科威特——那里油更多。”路基旁边，水泥搅拌机组轰隆隆地转着。搅拌出来的水泥被运土车一车一车送往前方涵洞工地。铁木尔带着几个徒弟正在安装涵洞预制件——那些预制件也是用这批新机器生产的，表面光滑平整，尺寸分毫不差。，！铁木尔抹了把汗。“以前打涵洞，要先挖基坑、支模板、绑钢筋、浇混凝土、养护好几天才能拆模。现在有了这套机器——混凝土在搅拌站搅好了运到现场直接浇，模板是钢模，浇完一个时辰就能拆，拆完马上浇下一个。产量比以前翻了好几倍。不光产量高，质量还好——水泥搅拌均匀，强度能提高不少，涵洞埋在路基下面更经得起老河道洪水冲刷。”墨问归往隘口方向看了一眼。“沈工头那边还有一台备用旋挖式掘土机——拿来给我。老河道桥墩基坑要往下挖到岩层，普通挖掘机挖不动，非得旋挖式不可。桥墩要立在岩层上，不能立在沙土层上。沙土层被洪水一冲就空，岩层稳。旋挖式能直接钻到岩层，挖出来的基坑又圆又直，浇混凝土的时候不用修边——基坑壁本身就是天然的模板。”“那台备用机本来就是留给你的。李清晨在设计的时候就考虑到了——这段路最难的不是平地上的路基，是跨老河道的桥墩。所以她多造了一台旋挖式，专门给你挖基坑用。备用机明天一早就运过来。不过我先跟你说好——这台机器操纵杆比第一台灵敏，轻轻一推就动。你上机之前先熟悉半天，别一上来就挖深坑。”戈壁滩上的太阳升到了正头顶。机器还在轰隆隆地转着。运土车在路基上来回穿梭，扬起一片金色的尘土。远处老河道的水面在阳光下泛着粼粼波光。博格达峰的雪顶白得耀眼。路基往东延伸的方向，隐约能看见久安城那边的山坡上梯田一层一层铺开。羊泉水库的水顺着灌溉渠往下淌。梭梭苗在铁路沿线排成了一道绿色的线。赵石头合上工作日志，爬上运土车驾驶室。回头看了一眼这片热火朝天的工地。想起当年在潜龙城外修第一条水泥路的时候，只有铁锹和扁担。一担土一担石，靠人肩扛。现在机器替人扛了，人只管操纵机器。等将来机器能自己操纵自己——那又是一番天地了。：（）饥荒年代：我要养村里30个女人