云裳又指向南边：“那边是练武场，名唤‘演武坪’，是弟子们切磋武艺的地方。要去看看吗？”
沈岚犹豫了一下，点了点头。
两人沿着石板路往南走，路过一片错落有致的屋舍。云裳指着那排白墙黛瓦的小院道：“那边是我们弟子的居所，叫‘栖云舍’，分间而居，还算清静。西边临崖处有浣溪池，我们平日洗衣都在那儿。”
沈岚抬眼望去，栖云舍掩在几株古松之间，窗明几净，与她从前住的阴暗石室天壤之别。她垂下眼，将那一丝酸涩压了下去。
云裳又指向峰巅西侧：“那那里是静思崖，师太说，心浮气躁时可以去那里坐坐，看看云海，能静心。”她笑了笑，“我有时练剑不顺，便去那里发呆。”
沈岚顺着她的目光望去，崖边云雾缭绕，隐约可见一株孤松。她想象着云裳坐在崖边发呆的模样，心中忽然柔软了一瞬。
两人行至演武坪，眼前豁然开朗，演武坪位于主峰的半山坪，四面古松环抱，石板铺地，宽阔可容数百人。沈岚远远便听见铿锵剑鸣与少女清脆的呼喝，她的目光穿过栏杆——十余名素衣女子正列阵练剑，剑光如匹练，衣袂若飞蝶。东侧，另有几名女子在练习拳掌，步法沉稳，掌风猎猎；还有的在远处练习暗器，银针、飞镖精准地钉在木靶之上。呼喝之声、兵器交击之声不绝于耳。
沈岚注意到，场中果然全是女子，无一男子。她在江湖中便早有所耳闻，只是不知其故。
“云裳姑娘，九华派为何只招收女弟子？”她忍不住问。
“师太创立九华派时便定了这规矩。”云裳目光望向远处，声音轻了几分，“她说，这世道对女子本就多艰，习武强身、读书明理，不为争强好胜，只为能在这世间有立足之地。”
她顿了顿，转头看向沈岚，眼中带着几分认真：“师太还说，女子也可以有自己的路走，不必依附他人，不必看人脸色。九华派，便是给女子一处容身之所。”
沈岚怔住了。
她从未听过这样的话。在血薇楼，女子与男子并无区别，都只是杀人的工具。而在这世上更多地方，女子被视作男子附属或是玩物，被要求恪守妇道、相夫教子。
世间竟还有这样一处地方，在告诉女子，她们也可以活得有尊严。
云裳望向演武坪上习武的同门，“这里便是我们平日里习武的地方，”她又转头看向身旁神色动容的沈岚，继续道：“九华派不只教剑法，刀法、拳掌、轻功、暗器、医术……都有师父传授。弟子们可以选一门主修，再辅修两门，凭自己的喜好和天赋来精进。”
沈岚闻言，满是不解，她只知江湖各派皆有专攻，便纳闷道：“为何会有这般多的技艺？”
云裳笑了，指着远处的群山：“你可知‘九’字何意？”
沈岚思索片刻，摇头。
“九是极数，包容万象，并非只指一个方向。”云裳的语气认真起来，“师太说，每个弟子的禀赋不同，有人擅剑，有人擅掌，有人心思细腻适习医术，有人身法轻灵宜练暗器。九华派只愿每个弟子都能找到最适合自己的路，日后行走江湖，也能多几分自保的本事。”
她顿了顿，又道：“况且，九华派的师父不止师太一人。南浦师父教拳掌法，冷浔师父授剑术，青锋师父擅刀法，还有流霜师父传暗器，诀明师父带医术……各有所长，各司其职。弟子们择师而学，不拘一格。”
沈岚听着，心中久久未平。
她忽然觉得，这个地方，与她从前所知的一切，都不一样。
沈岚沉默片刻，又看向练武场，目光掠过那些专注而认真的面庞。这里的武学，似乎也与她所熟悉的截然不同。血薇楼的武功，每一招每一式都淬着毒，只为最快、最狠、最隐蔽地夺取性命，充满了阴诡与戾气。而眼前这些女子的招式，虽然也蕴含劲力，却更显中正平和，带着一种舒展的美感，更像是在锤炼自身，而非纯粹为了杀戮。
“血薇楼也教授杀手十八般武艺，只不过，那里学的一切，最终都只化为杀人的招式。”沈岚喃喃道。
云裳闻言，若有所思，缓缓道：“其实有时候我会觉得，武功和兵器或许并没有对错善恶之分。就像手中剑，可以用来伤人，也可以用来保护人。”她转过头，看向沈岚，“是杀人还是行侠，全看习武者的心念导向何方。”
沈岚微微一怔，她活了十九年，第一次有人跟她说“武功是中立的”。荆无影总说“武功是杀人的刀”，伙伴却说“武功是活下去的工具”。她静静地看着眼前的少女，她看似不谙世事，却如此通透聪慧。
“云裳姑娘年纪虽轻，却有如此悟性，令人佩服。”沈岚由衷道。
云裳听她夸自己，突然有些不好意思，“你过奖啦，走啦，带你练武场瞧瞧。”说着便拉着她继续沿石阶下行。
沈岚瞧见云裳腰间那柄装饰秀雅的连鞘长剑，便道：“云裳姑娘主修的可是剑法？”
“嗯，”云裳点头，摩挲着心爱的剑，道：“她还有个名字呢，叫‘凤箫’。”
‘凤箫’……沈岚在心中默念。
云裳想起之前见过沈岚的兵器，便道：“我也见过你的佩刀，很漂亮。日后有机会也许咱们可以一起切磋！”
云裳眼睛亮晶晶的，沈岚微怔，心底却泛起从未有过的期待，以后，她真的有以后吗？