自血刀门门主郁血风被发现一刀毙命后已过去半月有余，镇抚司这边还没怎么查出头绪来，江湖中却早已传闻四起。酒楼、茶坊、客店、青楼……江湖人士茶余饭后的闲谈总绕不开此事。这凶手榜排名第一位的自然是横刀门门主向天笑，至于其他“候选”凶手，则是五花八门，什么都有。
“都说是横刀门向天笑干的，这两派的恩怨江湖谁人不知……”
“未必吧？我听说，现场干净利落，倒像是血薇楼杀手的手笔。”
“非也非也，我听血刀门弟子说，那郁血风死前本欲闭关修炼，实则早已走火入魔，怎知不是他自戕啊？”
“嘿，最新消息，据说血刀门的大弟子早与师父心生嫌隙，郁血风这些年一直在寻关门弟子，所以说不定是这家贼难防啊！”
各种猜测，甚嚣尘上，真真假假，难以分辨。
这日傍晚，九华派练武场边，沈岚刚收了刀，额角细汗未干，便听见身后传来一声冷嗤：
“杀手也能在九华山拿刀？不怕半夜割错脖子？”
话音不高，却足够四周听见。几个新晋弟子停步，目光齐刷刷落在沈岚身上。
出声的是九华派弟子谢筝，杏眼含霜，手按剑柄。她身旁还站着两名同辈，皆是同一批入门派、尚未外出历练的少女。此刻三人成犄角之势，拦在道前。练武场内，一些弟子见状，也好奇地望向这里。
沈岚没接话，只抬手将垂落的五色丝线仔细地掖回袖里——那是端阳那日云裳替她系的，她不想汗水浸湿了它。
“近日江湖上的传闻，想必你也听说了吧？血刀门郁门主死得不明不白，都说像是血薇楼的手段。”她刻意顿了顿，观察着沈岚的反应，见她面无表情，便继续提高声调，意图让周围渐渐聚拢过来的其他弟子都听见，“我们九华派向来是清静之地，收容一个来历不明的前杀手，本就风险极大。如今外面风声鹤唳，谁知道会不会有仇家寻上门来？”
话音刚落，弟子们便议论纷纷。
“是呀，我之前也很担心……”
“可是，这是师太允许的呀，”
“这人平日里都是冷冰冰的样子，说实话看着就有些吓人……”
沈岚的脚步停下，垂在身侧的手几不可察地蜷缩了一下，随即又缓缓松开。她依旧沉默着，如同没有听到这些尖锐的话语。
谢筝见她不答，声音更尖：“又或者……某些人骨子里的杀性未泯，万一哪天在门派中惹出祸事，我们这些武功低微的弟子，岂不是要遭池鱼之殃？”
“谢师妹，你这话是什么意思？”云裳拨开人群上前一步，走到沈岚身侧，娇小的身躯却带着不容置疑的维护，“沈岚是师太亲自允准留下的，她的为人，我们朝夕相处，自然清楚！岂能因外界捕风捉影的流言，便无端猜忌同门？”
苏吟月也跟着笑意吟吟地走过来：“就是，咱们九华派何时变得如此风声鹤唳、不容人了？莫非几位师妹是觉得，师太和诸位师父的眼光，还不如你们几个看得明白？”
谢筝脸色微变，却仍硬声：“师太慈悲，可被豺狼反咬一口怎么办？今日若不让她表个态，他日出了事，谁担？”
“没错！”谢筝身后的几名弟子异口同声道。
一旁的叶清尘也蹙起秀眉，语气虽依旧温和，却带着不容置疑的力度：“谢师妹，此话怎讲？沈师妹入派以来，从未生事，还协助玉汐师傅教授大家轻功，于门派中有功无过。仅凭揣测便欲逼走同门，非我九华派弟子应有之义。”
那谢筝见云裳几人如此维护，脸上有些挂不住，恼羞成怒道：“你们……你们不过是仗着武功高些，入门早些，便如此包庇她！谁知道她给你们灌了什么迷魂汤！我们这是为了门派上下的安危着想！”
另一名弟子也跟着帮腔，语带讽刺：“就是！几位师姐，你们义气，你们武功高，可也别拉着我们一起担风险！谁知道这杀手什么时候会露出真面目！”
说话间，谢筝及几名弟子便拔出半寸剑，大有动手之架势。
沈岚终于抬眸，沉声道：
“若要动手，别殃及旁人，我奉陪。”