“嘿嘿，我看那小个子姑娘长得倒是水灵，细皮嫩肉的，怕是连鸡都没杀过吧？出来走镖，可不是游山玩水……”
“女流之辈走什么镖？不如给咱哥几个斟酒唱曲，保准一路舒舒服服！”
“哈哈哈哈……”
几人轻佻的话语隐隐传入九华派四人耳中。云裳顿时俏脸发白，萧苒微微蹙眉，沈岚和姜晚亦是脸色一沉。
云裳气道：“岂有此理，这些人真是狗眼看人低！为何女子习武便要受人如此轻视？”
“这世道便是如此，在他们看来，女子便该大门不出二门不迈……”萧苒亦叹道。
姜晚自然更是气不打一处来，但又想到临行前一清师太再三的嘱咐，只能全当没听见，遂劝道：“算了算了，莫要理会，他们狗嘴里吐不出象牙来，咱们吃饭。”
云裳气得冷哼一声，几人亦知道师太叮嘱尽量莫生事，且又看在柳如眉的面子上，只得压下不满，闷头吃饭。
一旁，那刘三却越说越起劲，开始模仿起女子姿态扭捏作态，引得周围几个镖师哄堂大笑。
然而下一刻，忽听“哎哟”一声惨叫，那刘三手臂一麻，茶杯“当啷”落地，茶汁四溅。
他惊跳起身：“谁？谁他娘的偷袭老子？！”
众镖师一愣，四下张望，邻桌的食客亦被惊动了，纷纷转头看来。只见刘三揉着发红的手腕，却不见任何暗器踪影。
“刘三，你喝个茶也喝懵了？哪有人打你？”矮胖镖师疑惑道。
“就是啊，”另一人附和，“怕不是手滑撞翻了茶杯，找借口吧？”
大厅里顿时响起一阵哄笑，刘三的脸涨得通红，又羞又怒道：“放屁！老子明明感觉被什么东西打中了！疼得很！是哪个龟孙子暗中伤人？给老子滚出来！”
刘三扫视现场，目光落在九华派四人这一桌，怀疑是她们搞鬼。姜晚毫不畏惧地瞪了回去，萧苒神色平静，云裳则带着一丝解气的表情。刘三正要发怒，就见镖头“灵狐”孙元从楼梯口走下来，沉着脸喝道：“刘三！吵什么吵！胡言乱语，成何体统！大小姐就在楼上，再敢放肆，仔细你的皮！”
孙元在镖局中素有威望，刘三被他一声呵斥，气势顿时矮了半截。想起柳如眉治下严谨，若真闹起来，自己定然讨不了好，又想到柳如眉的规矩——镖局里最忌背后议论同伴，只得悻悻地坐下，嘴里兀自嘟囔着“邪门”，却也不敢再大声挑衅。
坐在角落的沈岚，此时神色如常，继续低头吃饭，仿佛一切都与她无关。只有云裳注意到她指尖的细微动作，云裳偷眼望她，嘴角抿出赞许的笑意。
次日，镖队抵达烟波浩渺的鄱阳湖畔。
此时正值仲夏，鄱阳湖烟波浩渺，水鸟在湖面盘旋，远处的庐山隐隐绰绰，像一幅水墨长卷。
码头上，数艘早已等候在此的货船扬起了长风镖局的旗帜。货物被稳妥地安置在底舱，人马则分乘两艘较大的客货两用船。
初登舟船，云裳颇觉新奇，凭栏远眺，但见湖光潋滟，水天一色，沙鸥翔集，渔歌互答，与前几日陆上的尘土喧嚣大不相同。就连一向清冷的沈岚，眉宇间也似被这浩渺烟波抚平了几分。姜晚与萧苒亦放松了些许，与柳如眉在甲板上闲聊着水路见闻。
头两日行程一路顺遂。船借风势，帆满桨齐，过鄱阳湖口，入赣江，一路溯流而上，两岸景物缓缓后移，颇有些“舟行碧波上，人在画中游”的意趣。
行至第三日，白日天气尚晴，傍晚却忽然起了江风，雾从山峡间涌出。偏偏船刚好行至一段险峻水道，名唤“鬼门滩”的，但见江面骤然收窄，两岸峭壁如削，怪石嶙峋，江水至此被挤压得湍急如沸，浊浪翻滚，发出雷鸣般的咆哮。水底暗礁丛生，如潜伏的恶兽獠牙，时隐时现。老船公把着舵，脸色比江色还沉，心里骂着只道真是怕什么来什么。更不巧的是，天色渐暗，江面上弥漫起灰白色的夜雾，像无数白练缠上桅杆，视线受阻，更添几分阴森鬼气。