“这里有过打斗。”她沉声道。
几人立刻在四周查看，这处林间空地上的草木明显有被踩踏过的痕迹，一棵老树下，几根树枝被硬生生折断，地面上留有深浅不一的脚印。
迟羽书蹲下身，仔细查看，“看痕迹留下的时间，应该有几日了。”
云裳则在灌木丛中发现了一小块撕裂的杏子红布料——正是顾卿卿斗篷的料子。
“卿卿一定来过这里，”云裳声音发颤，心中满是担忧，她不敢想象卿卿是否在这里遭遇了不测。
萧苒接过那条撕裂的布料，沉声道：“不错，小七通人性，定是记得这里发生过的事，才特意带我们前来。它身上的伤，也像是在灌木见剐蹭所致。”
“卿卿——！”云裳和萧苒扬声呼喊。
“顾姑娘——！”花瑾与迟羽书也提气高呼。
四人同时呼喊起来，声音在林间回荡，却没有任何回应。
四人以空地为中心，向外搜寻。可搜了一个多时辰，日头渐高，也并未发现其他痕迹。
“看来人并未留在此处。”迟羽书拂去手上泥土，神色凝重，“马儿带我们至此，或许只是因为它最后见到主人的地方就在这里。之后发生了什么……仍需查证。”
返回那乡野小店时，已过未时。
小二见四人去而复返，尤其见迟羽书面罩寒霜、手按刀柄而来，吓得一个激灵。
“大、大人……”
迟羽书径直走到他面前，目光如刀：“我再问你最后一次，这匹马，到底从何而来？若再有半句虚言，”她一字一顿，“便随我回镇抚司衙门，慢慢交代。”
那小二被她的气势震慑，双腿发软，再不敢耍滑，“大人息怒！小的说实话，说实话！这马……真不是小人偷的！前几日它自个儿从林子里跑出来的。”
花瑾追问：“独自一马？没有骑马之人？”
“没有！绝对没有！”小二连连摆手，“小的那日清早开门，就瞧见这马在道上徘徊，身上鞍鞯齐全，却不见主人。小的以为是谁家走失的，等了半日也没人来寻，就……就动了贪念，牵回来拴着了。小的该死，小的有眼无珠，”
“具体哪一日？”迟羽书冷声追问。
小二哆嗦：“快过年那两天，具体小的也记不清了……”
“还有这马身上的伤是怎么回事？”花瑾继续问道。
“小的不知啊，它自己跑来时就是这般模样啊……”
他这话说得急切，涕泪横流，倒不像作伪。迟羽书与花瑾对视一眼，心中已信了七八分。
“即便捡到失马，也该报官。”花瑾冷声道，“你却私藏不报，已触律例。念你初犯，且这马涉及要案，暂不追究。但这马，我们必须带走。”
“带走，带走！”小二如蒙大赦，连连作揖，“大人尽管牵走！小的再也不敢了！”
几人不再多言，萧苒牵过小七的缰绳，枣红马温顺地跟上。
四人重新上马，牵了小七，策马而去。