月落星稀，暗影与夜色融为一体，化也化不开。在这暗无边际的黑夜里，柴玉笙的思绪回到了四年前。
秋意长安，月桂馨香。
那一年，他十八岁。
长安内阁阁老徐国公办文颂会，邀请全北靖有名望的士族青年才俊参加，身为当朝太师柴不庸嫡孙，自然在受邀之列。
柴氏党与徐公党争执多年，他带着满腔义气，以一篇《秋兴赋》拔得头筹。
正待享受万众瞩目、意气风发之时，却听见廊下石桌旁传来低低的议论。
——他的父亲，柴家长子，户部侍郎柴雷，瞒着济州府亲眷，在京城包养外室十五年，那外室带着两个庶弟一个庶妹，于年前进了府。
他在陈州行道书院居学六年，极少归家，而如今家中发生此等大事，他竟是从外人口中知道的！！！
他手里的赏笺攥紧成团。方才被众人簇拥的热意瞬间褪尽，心中凝结浓重的疑虑。
赶回济州府祖宅时，"御赐柴府"金匾延续着往日的辉煌。
推开母亲院落的大门，浓重的药味扑面而来。何氏躺在黑檀雕花拔步床上，气息微弱难辨，见他归来，漆黑如死潭的眼波终于泛起一丝微弱的柔光，苍白凹陷的脸廓强挤出一丝心愿已了的微笑。
"阿筝。。。。。。"她的声音细若游丝，枯槁的手轻轻抚着儿子的脸，发出一声有苦难言的哽咽。
“母亲。”他哽咽，心中燃起恨意。他的母亲出身名门，乃洛阳何氏嫡长女，她是那样温柔善良、才情并茂的人，竟被柴家欺辱至此！
“阿筝，答应我，以后好好生活。把不愉快的事情都忘记。好不好？”何氏握着他的手，执意让他应允。
他含泪点了点头，何氏心满意足地闭上了双眼。
母亲，你善待他人，可他人可曾用善意回馈过你？
这仇，孩儿定为你报！
柴筝撞开暖阁门时，他的父亲正陪着邹氏赏菊。身边围绕的三个孩子拉扯着父亲的衣袖玩闹，那笑声像尖刀扎进他的心脏。
"父亲，母亲去了。"他声音嘶哑，按捺着心中汹涌的不忿。
他敏锐地捕捉父亲脸上掠过一丝不耐，随即换上表层的哀戚。
他的一颗心沉入水底，凉透了。
柴太师闻讯归来，交代家仆处理何氏的葬事，赏了两个庶弟笔墨书卷，最后才抚着他的背连声赞叹："好小子，没有白培养你。秋闱一考得中，你的老师已来信大加称赞。春闱继续考，定能得中。有祖父在朝为你做盾，将来必然官运亨通，仕途无量。阿筝，你随我进书房，南荣军在建业扩充兵力，我与郭太尉议事，你正好也听一听。"
他从书房里出来已是子时，母亲的院落挂满白绫。
他永远都忘不了那个夜晚，他跪在母亲的灵前，一颗心被悲哀填满，他对这个家失望透顶。
何氏的葬礼刚过三七，邹氏便已扶正，她带着两个仆妇闯进正院。
"姐姐的这些陪嫁，"她摸着铜兽箱上的如意纹，金镯子划出刺耳的声响，"总不能就这么闲放着，我代为保管才是正理。"
他挡在母亲的箱奁前，甩开邹氏的手，眼中射出冰冷的寒光。
"我母亲的东西，岂容你这贱婢触碰。"
他的声音带着威胁和杀气。
邹氏立时红了眼眶，掩面往书房去。不多时，父亲便怒冲冲赶来："你怎敢对你母亲不敬？"