那些被选中的护卫们，来自各个附属家族的子弟，此刻正与自己的亲人做最后的告别。没有哭泣，没有喧哗，只有死一般的沉默中，偶尔传来压抑的哽咽和沉重的叮嘱。
年迈的母亲紧紧攥着儿子的手，颤抖着嘴唇却说不出话；年轻的妻子将一枚护身符塞进丈夫的衣襟，眼眶通红却强忍着不让泪水落下；年幼的孩子还不懂发生了什么，只是懵懂地拉着父亲的衣角，被母亲轻轻拉开。
他们都知道。
进了那道门，能活着回来的，十不存一。
而在人群的最前方，楚寒戾与洛明喣并肩而立，神色平静得如同只是去赴一场寻常的远行。
他们穿着便于行动的劲装，气息内敛，与周围那些面色凝重，如临大敌的护卫们形成了鲜明的对比。
亚瑟站在他们身侧，今日的他换上了一身银白色的家族礼服，金发梳理得一丝不苟，衬得那双碧蓝的眼眸愈发清澈。
但仔细看去，那眼中已少了前几日的迷茫与挣扎，取而代之的是一种沉稳。
他没有回头看那些生离死别的场景。
不是冷漠，是不敢。
他怕自己一看，就会动摇。
艾伯特·戴维斯此刻已完全褪去了书房中的冷厉与算计，恢复了那个在公众面前威严而慈爱的族长形象。
他走到亚瑟面前，抬手，轻轻按在儿子的肩上。
“亚瑟。”
他的声音不高，却带着一种只有父子之间才能听懂的复杂情绪。
“进去之后，记住为父的话：第一，跟随血脉的指引，它会带你找到洗礼之地；第二，不要相信任何‘捷径’，秘谷中的一切馈赠，都已暗中标好了代价；第三……”
他顿了顿，目光越过亚瑟，落在楚寒戾和洛明喣身上，随即收回。
“第三，活着回来。”
亚瑟喉结滚动，用力点了点头。
艾伯特又压低声音，用只有两人能听见的音量说了几句什么。
那是关于秘谷内部的一些经验，是历代族长口口相传的秘密，从不记录于任何典籍。
亚瑟认真听着，眼神愈发坚定。
就在这时，广场上空的气流骤然一变！
数道强横至极的气息如同天外陨石，毫无征兆地降临。
那气息之强悍，甚至让广场上那些正在告别的护卫们脸色煞白，不由自主地后退了几步。
七道身影，从不同的方向，几乎同时出现在广场上空。
他们没有乘坐任何飞行器，而是凭借自身的实力，踏空而来！
为首一人，身形魁梧，周身萦绕着暗红色的雾气，隐隐可见其中翻涌的血色与狰狞的面孔。
那是“夜裔”血族的当代族长，德古拉十一世，一个活了超过四百年的老怪物。
他的皮肤苍白得近乎透明，唇边露出一抹若有若无的弧度，看起来像是在笑，却让人脊背发寒。
紧随其后的，是一位身着深紫色法师袍、手持嵌有巨大魔法水晶法杖的老者，正是“奥秘之环”的议长梅林。
当然，这只是他的代号，据说他已经换了十几个名字，活了多少岁连他自己都记不清了。
他周身萦绕着层层叠叠的魔法符文，每一个都蕴含着足以夷平一座小镇的力量。