独立旅进入成都的那天，天气好得不像话。
太阳掛在头顶，把整座城照得发白。城墙是灰的，瓦顶是青的，街道是石板铺的，被几百年的脚步磨得光滑发亮。街两边的铺子都开了门，卖布的、卖盐的、卖杂货的，伙计们站在门口伸著脖子看，看这支从远方来的队伍。老百姓也出来了，挤在街道两边，有的踮著脚，有的把孩子架在肩膀上，嘰嘰喳喳地议论著。
“这就是中央军？看起来跟咱们的兵也差不多嘛。”
“听说是来帮咱们打红军的。”
“打红军？红军不是在那边吗？”有人指了指西边。
“谁知道呢。这些当兵的，来了就不走了。”
陈东征骑在马上，走在队伍的最前面。他没有穿那件破旧的军装，换了一身新的——少將衔的领章在阳光下泛著金色的光，腰带扣得紧紧的，马靴擦得鋥亮。这是他特意让王德福准备的。入驻成都是大事，不能给独立旅丟脸，也不能给蒋介石丟脸。但他骑在马上，脸上没有什么表情，只是看著前面的路，偶尔朝两边的百姓点点头。
沈碧瑶骑在他旁边，也换了一身新军装，少校衔的领章別得端端正正。她的头髮盘在军帽里，一丝不乱，腰杆挺得笔直。但她没有看两边的百姓，她在看那些站在人群后面的人——穿长衫的，手背在身后的，眼神不像百姓的。她数了数，光是这一段街，就有二十多个。她转过头，看了陈东征一眼。他也在看那些人，但他脸上什么表情也没有。
队伍没有进城。刘湘的安排是，独立旅的士兵驻扎在城外北校场——一片清军旧营，地方够大，房子够多，条件比在野外搭帐篷强多了。士兵们被王德福和赵猛带著去安顿，陈东征只带了沈碧瑶、赵猛、韩復元、王德福几个人，骑马去省政府见刘湘。
省政府在城中心，是一座三进的大院子，门口蹲著两尊石狮子，石狮子被雨水冲得发黑，但神態依旧威严。台阶上站著几排川军士兵，穿著灰蓝色的军装，背著枪，站得笔挺。他们的长官站在最前面，一个五十来岁的胖子，穿著上將衔的呢子军装，肚子圆滚滚的，把腰带撑得快要崩开。但他的眼睛很亮，不像一个被酒色掏空了的人。他就是刘湘，四川王，七十多万平方公里土地的主人。
陈东征翻身下马，走上前去。刘湘也走下台阶，伸出双手，握住了陈东征的手。他的手很厚，很热，握得很紧。
“陈旅长，年轻有为，年轻有为啊！”刘湘的声音很大，大到整条街都能听到。“欢迎欢迎！独立旅来四川，是我们川人的福气！”
陈东征看著他的眼睛，那双眼睛在笑，但笑意没有到眼底。“刘主席客气了。独立旅奉命入川，一切听从刘主席安排。”
刘湘哈哈笑了两声，拉著陈东征的手往里走。“走走走，进去说话。外面太阳大，別晒著。”
川军將领们站在台阶两侧，有师长，有旅长，一个个军装笔挺，表情严肃。陈东征从他们面前走过，感觉到那些目光落在自己身上，像一把一把的刀。他没有看他们，只是跟著刘湘往里走。沈碧瑶跟在他后面，也感觉到了那些目光。她的手指攥著衣角，攥得指节发白，但她的脸上什么表情也没有。
省政府的正厅很大，地上铺著青砖，墙上掛著中堂画，画的是山水，云雾繚绕的。刘湘坐在主位上，让陈东征坐在客位上。副官端上茶来，盖碗茶的盖子一掀，茉莉花的香味飘满了整个大厅。
“陈旅长，独立旅的营房我已经安排好了。北校场，清军的老营，地方大，房子多，够你的兵住。我已经让人打扫过了，被褥、桌椅、锅碗瓢盆，都备齐了。”刘湘端起茶杯，喝了一口，放下。“物资方面，你也不用操心。粮食、蔬菜、肉，我让人按月送到。缺什么，你直接跟我说。”
陈东征端起茶杯，也喝了一口。“刘主席想得周到，陈东征感激不尽。”
刘湘摆了摆手。“感激什么？中央军来四川，是帮我们打红军的。我刘湘虽然不是大人物，但待客之道还是懂的。”他又笑了，笑声在空旷的大厅里迴荡。
陈东征也笑了笑。两个人聊了半个时辰，说的都是场面话——红军如何如何，剿共如何如何，中央与地方如何如何。谁都没有说真话，但谁都知道对方在想什么。陈东征从省政府出来的时候，太阳已经偏西了。他骑在马上，往回走。沈碧瑶骑在他旁边。
“他太热情了。”沈碧瑶说。
“嗯。”
“热情得不正常。”
陈东征没有回答。他当然知道刘湘的热情不正常。一个割据了几十年的军阀，会对一个带著三千八百人进来的中央军旅长推心置腹？那才是见了鬼了。但他不能说。他只能骑在马上，看著前面的路，想著回到营房后会看到什么。
回到北校场的时候，天已经快黑了。营房確实不错——院子很大，能跑马；房子很整齐，一排一排的，青砖黑瓦；每个房间都铺了乾草，放了被褥，甚至还有桌椅。王德福跑过来，脸上没有笑容。
“长官，营房周围发现了川军的驻防。东边一个旅，北边一个旅，西边一个旅。呈三角包围態势，把咱们围得严严实实。”