陈东征嚼著乾粮，没有立刻回答。他看著河水，看了一会儿。他知道答案。他知道川军挡住了，红四方面军损失惨重，退往甘孜。他知道百丈关那一仗，红军阵亡上万人，川军也死伤惨重。他知道这些，因为他在歷史书上读过。但他不能告诉她。
“不知道。”他说。“但他们这次不一样了。”
沈碧瑶看著他。月光照在他脸上，把她的眼睛照得很亮。她想起白天看到的那些川军，想起他们喊的口號，想起他们眼睛里的光。她想起陈东征说的话——“以前他们只以为红军是路过，对他们而言，最怕的反而是中央军，但现在不同了，现在是保卫自己的地盘。”她忽然觉得，他说的也许是对的。他们不一样了。但不一样就能挡住红军吗？她不知道。
“你总是说『不一样。”她说。“在贵州的时候，你说红军不一样。在成都的时候，你说川军打內战是渣，保卫家乡会拼命。现在你又说了。”
陈东征看著她。“因为確实不一样。”
“你怎么知道？”
陈东征沉默了一下。“看出来的。”
沈碧瑶看著他，没有再问。她知道他在说那些“知道”的事。她不知道他从哪里知道的，但她知道，他说的那些事，最后都会变成真的。在赤水河边，他说红军会回来，红军回来了。在凉山，他说彝人不会打他们，彝人没有打。在大渡河边，他说有人从铁索上爬过去了，那些人真的爬过去了。他说川军会拼命，现在川军在拼命。她不知道他为什么都知道，她只知道，他从来没有错过。
“陈东征。”
“嗯。”
“如果川军真的挡住了红军，你就贏了。”
陈东征没有说话。
“贏了以后呢？”沈碧瑶看著他。“你打算怎么办？”
陈东征看著河水。河水在月光下泛著银白色的光，哗哗地流著，像是在说什么。他听了一会儿。
“等贏了再说。”
沈碧瑶没有再问。她站起来，拍了拍裙子上的灰，走了。走了几步，又停下来，回过头。
“陈东征，不管输贏，我都不会后悔。”
她走了。陈东征坐在河边，看著她的背影消失在黑暗中。月光把她的影子拖得很长，像一条路，从他脚下一直延伸到帐篷门口。他坐在那里，看著那条路，看了很久。
第二天早上，队伍继续往前走。走了不到一个时辰，又遇到了一支川军部队。这一次不是步兵，是炮兵。几门山炮用骡马拉著，炮管在阳光下泛著黑色的光，车轮在土路上压出深深的车辙。炮兵们坐在炮架上，脸上全是灰，但眼睛很亮。他们看到独立旅的队伍，有人喊了一句：“中央军的弟兄们，看我们怎么打红军！”
赵猛的脸黑了一下，但没有说话。陈东征骑在马上，看著那些炮兵从面前经过，没有回应。沈碧瑶看了他一眼，他的脸上没有表情，但她看到他的手指在韁绳上微微攥紧。
“你不生气？”她问。
“生什么气？”
“他们看不起中央军。”
陈东征看著她。“他们看不起中央军，是因为中央军没有去前线。等他们打完了，死了人，中央军才来。换了你，你也看不起。”
沈碧瑶没有说话。
当天下午，队伍到达了一个叫夹关的地方。这里离百丈关已经很近了，炮声从西边传过来，比在黑竹关的时候更响、更密。陈东征下令扎营，不再往前走了。赵猛来问他为什么不走了，他说：“再往前走，就进战场了。我们不去送死。”
赵猛没有再问。
当天晚上，沈碧瑶坐在帐篷里，面前摊著那个小本子。她拿起笔，想了很久，然后写道：“今天遇到了川军。他们喊著『保卫家乡，眼睛里有光。在贵州的时候，我从来没有在川军眼睛里看到过那种光。他说他们不一样了。也许他说得对。也许川军真的能挡住红军。我不知道。我只知道，如果他贏了，我就输了。但我不想输。不是怕输，是怕他贏了之后，就有理由不娶我了。”
她写完这几行字，看著它们，看了一会儿。她把笔放下，合上本子，塞进枕头下面。她躺下来，闭上眼睛，听著西边的炮声。炮声很密，一下接一下的，像有人在敲一面很大的鼓。她听著那个声音，想著陈东征说的话——“等贏了再说。”她不知道要等到什么时候，但她知道，她会等。