赵猛点了点头，没有再问。他转身走了。
王德福从营地里跑出来，手里拿著一份清单。“长官，物资清点完了。粮食够吃半个月，弹药够打一场小仗。药品不够，老刘说磺胺快用完了，让想办法弄一些。”
陈东征接过清单，看了看。“我给我叔叔发电报，让他从贵阳调一批过来。”
“是。”王德福转身跑了。
沈碧瑶从核桃树下走过来，走到陈东征旁边。她把手里的碗递给他，碗里的水已经凉了。“喝口水。”
陈东征接过来，喝了一口。水很凉，从喉咙一直凉到胃里，整个人都清醒了一些。他把碗还给她。
“明天走？”她问。
“明天。”
沈碧瑶点了点头，没有再说什么。她站在他旁边，看著西边的方向。月亮已经升起来了，圆圆的，把整个营地照得银白一片。远处的山在月光下变成了一道道黑色的剪影，沉默地矗立著。她不知道那些山后面有什么，但她知道，他要带她去。那就够了。
当天晚上，陈东征一个人坐在山坡上，看著西边的方向。月亮很高，星星很亮，银河从北边横跨到南边，像一条发光的河。他坐在那里，手里攥著那份电报，纸已经被他攥得皱巴巴的了。
他在想那些他知道的事。金沙江，雪山，草地，陕北。那些地名在歷史书上只是一个一个的名字，但在这里，它们是真实存在的。是湍急的江水，是刺骨的寒风，是没完没了的沼泽。他不知道那些人是怎么走过去的，他只知道，他们走过去了。而他，要跟在他们后面，能送多远送多远。
沈碧瑶从营地里走出来，爬上山坡，在他旁边坐下。两个人谁都没有说话，坐了很久。月亮从东边移到了头顶，风停了，山坡上很安静。
“陈东征。”她叫了一声。
“嗯。”
“你在想什么？”
陈东征沉默了很久。他看著西边的方向，看了一会儿。“在想接下来的路。”
“很难走？”
“很难。”
沈碧瑶看著他。月光照在他脸上，把她的眼睛照得很亮。那双眼睛里有光，不是怕的光，不是犹豫的光，是一种更硬的、像是“我陪你走”的光。
“那就慢慢走。”她说。
陈东征转过头，看著她。月光照在她脸上，她的眼睛很亮。他看了她很久。
“好。”他说。
两个人坐在山坡上，看著西边的方向。月亮在他们的身后，把他们的影子投在山坡上，靠在一起，黑黑的，长长的。风吹过来，凉颼颼的，带著杜鹃花的香味。她深深地吸了一口气，觉得这个味道很好闻。
第二天一早，队伍出发了。
天还没亮，营地里就热闹起来。士兵们在拆帐篷、打包、牵马，有人在喊“快点快点”，有人在骂“我的鞋呢”，有人在笑，有人在唱歌。炊事班在发乾粮，每人两块，硬邦邦的，用油纸包著。老张站在锅边，一边发一边喊：“省著点吃，不知道够不够吃到下一站。”没有人理他，大家都把乾粮塞进口袋里，拍拍，走了。
陈东征骑在马上，走在队伍的最前面。沈碧瑶跟在他旁边，与他並轡而行。王德福走在后面，手里拿著清单，一样一样地清点。赵猛走在队伍中间，扯著嗓子喊“跟上跟上”。小王坐在輜重车上，抱著文件包，看著西边的方向。
队伍走出了营地，走上了大路。路很长，弯弯曲曲的，通向西边的山岭。杜鹃花还在开，从山脚铺到山顶，红的、粉的、白的，一片一片的，像有人把一大匹绸缎从天上扔下来。风一吹，花瓣飘起来，落在士兵们的肩上、帽子上、枪管上。
陈东征勒住马，回头看了一眼。营地已经空了，帐篷拆光了，只剩下一片一片被压平的草和几堆还没有灭尽的篝火。他想起在这里度过的那些日子——训练、戒菸、帮老百姓修房子、看杜鹃花。他想起沈碧瑶站在山坡上说“我喜欢你”，想起他说“我也是，但我不能”，想起她说“没关係，我等”。他转回头，看著前面的路。
沈碧瑶骑在他旁边，没有说话。她看著西边的方向，阳光照在她脸上，把她的眼睛照得很亮。风吹过来，把她的头髮吹到了脸上，她没有理，只是看著前面。
小王坐在輜重车上，抱著文件包，看著陈东征的背影。他的背影在阳光中很瘦，肩膀微微塌著，像是在扛著什么很重的东西。小王看著那个背影，忽然想起了什么。他低下头，从文件包里抽出一张纸，一支铅笔，在纸上写了几个字。字歪歪扭扭的，但他写得很认真——“团长，我会跟著你的。”他把纸折好，塞进口袋里。没有给任何人看。
赵猛骑马走在队伍中间，回头看了一眼。队伍很长，从前面看不到后面，从后面看不到前面。三千八百人，骑兵、步兵、輜重车，拉成了一条长长的线，在山路上蜿蜒前行。他从来没有带过这么多人。他转回头，看著前面。陈东征的背影在最前面，很小，很远，但他看得到。
太阳越升越高，阳光越来越亮。队伍在山路上走著，一步一步地往西走。没有人知道前面有什么，没有人知道这条路还有多远。但他们知道，团长在前面。团长在前面，就够了。
夕阳將影子拉得很长。陈东征的，沈碧瑶的，王德福的，赵猛的，小王的，所有人的，都投在地上，长长的，黑黑的，像一条一条的路，从脚下开始，一直延伸到看不见的远方。