谭家荣一饮而尽，把碗底亮给眾人看。陈东征也干了。
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马德胜蹲在地上，把枪拆开，用布条蘸著酒擦枪管。他的动作很慢，一下一下的，很用力。擦完枪管擦枪机，擦完枪机上刺刀。他把刺刀举到眼前，刀面映著夕阳，泛著暗红色的光。
“叔，你擦枪做啥子？”旁边一个新兵问他。
马德胜没有抬头。“擦枪。打鬼子。”
新兵张了张嘴，没有再问，也蹲下来，打开自己的枪栓，开始检查枪膛里的积炭。
谭家荣把几个营连长叫过来，蹲成一圈，摊开地图。地图是从师部借来的，上面有陈东征標註的日军可能进攻的路线。他用铅笔在地图上画了几道线，指著其中一个位置。
“这里。富阳以东十五公里，有个叫三溪口的地方。公路从两座山包之间穿过，两边都是丘陵，灌木丛生，適合打埋伏。陈师长判断日军会从这里过来。”他抬起头看著几个营连长。“我们要不要打？”
“打。”一个营长想都没想。
另一个营长说：“师长，上次我们还没打就跑了。这次，不能再跑了。不然这军装穿著还有什么用？”
谭家荣点了点头。“好。各营回去准备。明天天亮前，进入阵地。”
夜幕降临了。川军营地里的气氛变了。士兵们不再发呆，不再望著天空出神。他们在擦枪，在整理弹药，在写留给家里的信——让识字的文书代笔，歪歪扭扭的字跡落在纸上，沾著泥土和汗渍。有人在低声唱歌，调子很慢，像是在哭，又像是在笑。唱的是川江號子，是他们在嘉陵江边、岷江边上撑船时唱的歌。歌声在夜风中飘荡，混著篝火的噼啪声，像一条看不见的河，从富阳流向远方。
陈东征没有走。他和谭家荣一起蹲在篝火旁，手里拿著那坛没喝完的酒，你一口我一口地喝著。谭家荣喝得有些多了，话开始多了起来。他讲他小时候在涪陵老家，讲他爹是江边的縴夫，讲他十六岁那年瞒著家里偷跑出来当了兵，讲他在川军里从士兵熬到师长，走了多少路，吃了多少苦。
“陈师长，你说我们川军打鬼子是条汉子——”谭家荣忽然停下来，望著篝火发呆。“其实我们川军里头，没几个想打內仗。都是中国人，打来打去有啥子意思？”他抬起头，看著陈东征。“但打日本人，不一样。那是外人，跑来抢我们的地，杀我们的人。不打不行。”
“我知道。”陈东征往篝火里添了一根树枝。“所以我说，我服气。”
谭家荣没有再说话。他端起酒碗，一饮而尽。
陈东征离开川军营地的时候，月亮已经升到了头顶。他回头看了一眼那片帐篷，篝火还在烧，人影在火光中晃动。有人在站岗，有人在巡逻，有人在低声说话。不像一支溃败的军队，像一支即將出征的队伍。
王德福跟在他后面，手里拎著已经空了的酒罈和剩下的半条烟。
“师座，你真觉得他们能打？”
陈东征没有停下脚步。“他们不是能不能打的问题。他们是想打。”
王德福没有再问。
第二天天亮前，川军暂12师的士兵们进入了阵地。他们趴在战壕里，枪口指向公路的方向。没有人说话。马德胜趴在最前面，嘴里叼著一根草，嚼了两下，吐掉。他眯著眼睛，看著远处灰濛濛的天空。晨雾还没有散，把远处的山岭遮得若隱若现。
“叔，这次你会跑不？”旁边的新兵小声问他。
马德胜看了他一眼。“跑你娘的腿。你再问这种话，老子一枪托砸你脑袋上。”
新兵缩了缩脖子，不敢再问了。
太阳从东边升起来，把晨雾照成了金色。公路上空荡荡的，什么也没有。马德胜把枪托抵在肩膀上，手指搭在扳机上，一动不动。他在等。不是在等逃跑的机会，是在等鬼子来。这一次，他不跑了。因为有人说过，川军打鬼子，是条汉子。他想当个汉子，不是给谁看，是给自己看。他把这句话嚼碎了咽进肚子里，和著草根一起咽了下去，吐出来的只有粗糲的气。等。
远处，扬起了尘土。那是日军追击部队的先头侦察车。马德胜的手指扣到了扳机上，眼睛眯成了一条缝。他把脸贴在枪托上，透过准星瞄准著尘土飞扬的方向，嘴角慢慢咧开一点，不是在笑，是咬紧了牙关。他身边的新兵把枪攥得咯吱咯吱响，他伸手在新兵的肩膀上按了一下，不轻不重。那不是安慰，是提醒，提醒他这一次不要跑。等了一夜，等的就是这一刻。