范绍增来的那天，是个大晴天。
太阳掛在头顶，把北校场的黄土晒得发白。士兵们在操场上训练，尘土扬起来，在阳光中变成一团一团的金色烟雾。陈东征正在办公室看地图，王德福跑进来，气喘吁吁。
“旅座，外面来了一队人，说是范师长来『交流学习。”
陈东征放下铅笔。“哪个范师长？”
“范绍增，刘湘手下的师长。”王德福擦了擦脸上的汗。“带了好几十个人，还有几个女的，穿得花枝招展的。”
陈东征站起来，走到窗前。院子里，一队人马正浩浩荡荡地开进来。走在最前面的是一个矮胖的中年人，穿著一身笔挺的军装，少將衔的领章在阳光下泛著光。他的脸圆圆的，眼睛不大，但很亮，嘴唇上留著一撇短须，笑起来像个弥勒佛。他身后跟著几十个隨从，有背枪的卫兵，有提箱子的副官，还有几个穿旗袍的女人，烫著捲髮，戴著首饰，一扭一扭地走著，像是来逛街的，不是来军营的。
陈东征看著那个矮胖的中年人，心里想：范绍增，川军师长，外號“范哈儿”。后世的人知道他是“傻儿师长”，电视剧里把他演成一个憨厚可爱的喜剧人物。但陈东征知道，这个人一点都不傻。他是刘湘手下最精明的人之一，能在军阀混战中活下来並且越爬越高的人，没有一个傻子。
他走出办公室，迎上去。范绍增看到他，哈哈大笑著走过来，伸出双手，握住了他的手。
“陈旅长，久仰久仰！我范哈儿是个粗人，你別见怪！”范绍增的声音很大，大到整个院子都能听到。“刘主席让我来独立旅交流学习，我说好，正好见识见识中央军的威风！”
陈东征看著他的眼睛。那双眼睛在笑，但笑意没有到眼底。他在打量陈东征，从上到下，从帽子到靴子，每一个细节都不放过。
“范师长客气了。”陈东征笑著说。“独立旅初来乍到，还望范师长多多指教。”
“指教什么？我就是个粗人，除了打仗，什么都不会！”范绍增鬆开手，转过身，朝后面挥了挥手。“把东西搬进来！”
隨从们开始从马车上卸东西。成箱的酒，成袋的米，成扇的猪肉，还有几笼活鸡活鸭。院子里顿时热闹起来，鸡飞狗跳，姨太太们捂著鼻子躲到一边。
“一点小意思，不成敬意！”范绍增拍了拍陈东征的肩膀，力气很大，拍得陈东征肩膀发麻。“陈旅长，咱们以后就是邻居了，常来常往！”
陈东征被他拍得往旁边歪了一下，稳住身子，笑著说：“范师长太客气了。独立旅的物资供应，刘主席已经安排得很周到了。这些东西——”
“拿著拿著！”范绍增打断他。“我范哈儿送出去的东西，从来不收回。你不收，就是看不起我！”
陈东征看著他，看了一会儿。“那就多谢范师长了。”
范绍增又笑了，笑得很开心，像个得了糖果的孩子。他拉著陈东征的手，往营房里走。“走走走，进去说话。外面太阳大，別晒著。”
陈东征被他拉著走，心里在想：这位“傻儿师长”，一上来就送东西、套近乎、拍肩膀、拉著手，一副自来熟的样子。但他知道，这些都是在试探。试探他的底线，试探他的反应，试探他好不好对付。
范绍增在陈东征的办公室里坐了一会儿，东拉西扯地说了一通——川军的趣事、刘湘的軼闻、成都的美食、四川的风景。他说得眉飞色舞，唾沫横飞，好像跟陈东征是多年的老朋友。陈东征听著，偶尔插一两句，但都是不痛不痒的话。
“陈旅长，你今年多大了？”范绍增忽然问。
“二十九。”
“二十九就当少將了！”范绍增竖起大拇指。“了不起！我二十九岁的时候还在当营长呢！”
陈东征笑了笑。“范师长过奖了。我只是运气好。”
“运气也是本事！”范绍增站起来，拍了拍肚子。“走，喝酒去！我带了上好的茅台，成都『全兴成的老窖，市面上买不到的！”
陈东征看了看天色，太阳已经偏西了。“范师长，今天——”
“今天什么？今天高兴！”范绍增拉著他的手就往外走。“走走走，不醉不归！”
陈东征推辞不过，被他拉到了院子里。院子里已经摆好了桌子，铺著白桌布，摆著银器、瓷器、酒杯。姨太太们坐在旁边，嘰嘰喳喳地说笑著。隨从们站在远处，笔挺挺的，像一根根木桩。酒是上好的茅台，倒在杯子里，透明的，泛著微微的黄光，酒香飘满了整个院子。
范绍增端起酒杯，站起来。“来，第一杯，敬陈旅长！欢迎独立旅来四川！”
陈东征也站起来，端起酒杯。“敬范师长。”
两人碰了杯，一饮而尽。酒很烈，从喉咙一路烧到胃里，像吞了一团火。陈东征放下酒杯，夹了一口菜，压了压酒气。
范绍增又倒了一杯。“第二杯，敬中央军！敬委员长！”
“敬委员长。”
又是一杯。陈东征的脸开始发烫。
范绍增倒第三杯的时候，陈东征按住了他的手。“范师长，慢点喝。我酒量不行。”