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接下来的日子，刘宇把所有精力都扑在了文化课上。
距离高考还有不到四个月，他的模考成绩已经从班级中游慢慢爬到了上游。
陈美珍专门找他谈过一次话，说如果他能保持现在的进步速度，一本线没问题。
“但是，”陈美珍推了推眼镜，“你不能放鬆。你现在的成绩就像坐过山车，忽上忽下，不稳定。尤其是数学，你上次考了八十五，这次考了一百一，下次会不会掉回九十？你要把基础打牢，不能靠运气。”
“陈老师放心，我不靠运气。”
陈美珍看了他一眼，想说“你以前考试全是靠运气蒙的”，但话到嘴边又咽回去了。
这个学生確实变了，不是变得老实了，是变得有方向了。一个人的眼睛里有没有光，当老师的看得出来。
时间一晃到了四月底。
长沙的春天来得晚，走得快，四月底已经开始热了。街上的行人换上了短袖，湘江边开始有人游泳，夜宵摊子上的小龙虾开始冒头。
但今年四月，全中国都在谈论一件事，世界盃。
2002年韩日世界盃，中国队进了。
这是中国男足歷史上第一次打进世界盃，也是到现在为止唯一的一次。
全国上下都疯了，媒体铺天盖地地报导，商场里掛满了国旗，连卖西瓜的老大爷都在討论米卢的“快乐足球”。
刘宇走在街上，到处都能听到关於世界盃的討论。
“这次中国队能进十六强吧？”
“进什么十六强，能进一个球就不错了。”
“你別看不起，万一呢？足球是圆的！”
刘宇听著这些话，心里五味杂陈。
他知道结果。
不，不是知道，是他亲眼看过、亲耳听过、亲身经歷过；2002年世界盃，中国队三场全败，一球未进，净吞九蛋。
这是中国男足在世界舞台上的首秀，也是绝唱。
此后二十多年，中国队再也没有打进过世界盃。
哪怕后来世界盃扩军到四十八支队伍，亚洲区名额从四个涨到八个，中国队依然在预选赛里挣扎。
2006年、2010年、2014年、2018年、2022年，一届又一届，球迷的心被扎了一次又一次。
现在这些兴高采烈地討论十六强的人们不知道，他们正在见证中国足球的最高峰。
从这以后，全是下坡路。
……
世界盃的事，让刘宇想起了一个赚快钱的法子。
他在街上转了一圈，找到了一家体育彩票店。
彩票店的墙上贴满了海报，什么“十六强大比拼”“八强竞猜”“四强竞猜”，花花绿绿的，看得人眼花繚乱。
老板是个四十多岁的胖男人，正翘著二郎腿看报纸，看到刘宇进来，懒洋洋地问了一句：“买什么？”