杨素秋这才知晓自己闹了个乌龙，赶忙回到位置上坐下，感受到周边几道暗含调侃的目光，双手捂著面颊，一张俏脸又红到了耳朵根。
昌毅將手从於星魁的肩头收回，上下打量了一眼，满意道：“不错，比先前壮实了许多，到底是破了玄关的好手，就是不一样！说来，咱们也有两三年没见了吧？”
“是。”於星魁手上又转起了铁胆，“上次昌叔来，还是前年中秋的时候。”
“没曾想……那次竟是最后一次见到中鸿大哥。”昌毅面露惆悵，重重地嘆了口气，“走，先去给你爹上香，待会再说正事。”
二人没让旁人跟著，自行提著一篮子香烛纸钱，来到渡口。
照著寨內的规矩，死者都是停灵七天，火化后將骨灰撒入湖中，且不设坟墓神位，只在清明冬至两天，於湖边举行公祭。
烧完了带来的纸钱，昌毅点燃三根长香，先对著湖水恭敬地拜了三拜，然后跪倒在地，將长香戳进土里，又恭恭敬敬地磕了个响头，如熊羆般魁梧的身躯几乎趴在了地上。
当昌毅重新站起来时，脸上的悲戚已经散去，目光重又变得坚毅。他转过身，对於星魁道：“魁官，我这次回来有两件事，一是邀你下月初十来总寨选举龙头；二则是要送你一份厚礼，以恭贺你接任寨主之位。”
“算算日子，的確又到了爭龙的时候……”於星魁转动铁胆的手一停，“天风山那边有什么打算，还是让昌叔你出马？他们已经连庄四次，还不肯罢休么？”
昌毅只是笑笑，“大寨主有他的打算……倒是魁官你，如今也通了玄关，可想下场试一试水？”
————
就在二人交谈的同时，白叔也在与杨素秋进行一场对话，他一边用旱菸杆在背上挠痒，一边道：“昌黑子这趟来啊，应该是想请大当家去爭龙呢。”
杨素秋有些好奇：“白叔，爭龙是什么意思？”
白叔解释道：“江南所有水寨的总瓢把子也即龙头，每四年选一次，由各寨自行选出好手，聚集到总寨“爭龙”，最终胜出者所属的那家，便能登上龙头宝座，执掌可號令全部水寨的『龙王令。”
“昌黑子这人諢號『活张飞，自打年轻时便生得那副著急的模样，他本来是咱们巨黿岛水寨的人，极受老寨主的赏识，还被破例传授了龙脊功。”
“十六年前，昌黑子被老寨主派去爭龙，虽未能成功，却因表现出眾而大出风头，受到了时任龙头的赏识，想要以一株『九叶五色芝为代价，將他招赘入婿。”
“当时大当家还小，他的母亲又患了重病，亟需这宝药吊命。万般无奈之下，老寨主便同意了此事，让昌黑子改换了门庭。此举虽然有伤义气，却也是无奈之举……
不过，昌黑子自打入了那天风山连环寨，功力便突飞猛进，未过多久便破了玄关，接连贏下了三次爭龙，如今是那位总瓢把子手底下的红人。”
“反倒是咱们这，失去了他这么一位强力臂助，到头来也没能保住我那大嫂的性命，唉……”
说起寨內的往事，白叔一时有些唏嘘。
就在这时，窗外又传来一阵喧譁，只见寨子里的人纷纷都朝著渡口的方向走去，白叔见高大的老泥鰍也混在人群之中，出声將其唤住。
“泥鰍，你小子不去修船，在这到处乱跑干什么呢？”
老泥鰍回过头来，赶忙道：“哎哟我的白二哥欸，你怎么还坐在这呢？快跟我到湖边看热闹去。”