1976年3月26日下午4时30分，一场细雨刚刚停歇，河北广阳市（现廊坊广阳区）东郊区红日小学六年级学生郝品钢，正沿着乡间小路走回家。
途经十字坎大队地头时，他突然腹部绞痛，急忙蹲进路旁的排水沟里解手。完事后正要起身，眼角余光猛地瞥见一尺之外的松软泥土中——赫然伸出一只人手！
郝品钢吓得魂飞魄散，“妈呀！”一声惊叫，裤子都来不及提好，跌跌撞撞冲出沟渠，一路狂奔回家。
大队治保主任郝志安接到报告，一边派人保护现场，一边火速联系分局刑警队。
刑警队长孟尧接到电话，立即安排内勤上报市局，自己则带着侦查员金涛、赵晓春、李云华奔赴现场。几乎同一时间，市局安队长也率领许道文、蓝迪、刘麟飞、祁涛贺等人赶到。
排水沟中的尸体被小心挖掘出来。死者面部烧焦、难以辨认，头朝东脚朝西侧卧于泥中，脖颈紧勒四股白色塑料绳，头部遭遇11处钝器击打，四肢已被地蛆蛀蚀。法医判断死亡时间约在24小时前。
尸体身高1。58米，年龄30岁以下，血型A型。上身毛衣，下穿绿色弹力呢裤和粉色秋裤，赤脚，未穿内裤，全身用化纤麻袋片包裹。
现场北面是菜地，南面50米外有住户。安队长与孟尧分析后得出结论：
1。死者系他杀；
2。发现尸体的地方并非第一现场；
3。凶手应在室内作案后移尸至此；
4。雨后泥土松软，死者一只手被雨水冲出地面；
5。此地交通不便、无路可通，凶手应来自附近。
安队长留下许道文、蓝迪、刘麟飞，指令他们与分局同志协同，在全市排查失踪人口，并在现场周边走访，寻找尸源和线索。
孟尧则安排金涛、李云华、赵晓春三人配合许道文组成专案组，全力开展侦查。
次日，许道文安排刘麟飞和金涛前往市局印发协查通报，并到治安处查阅失踪人口记录；赵晓春与李云华一组，自己与蓝迪一组，以十字坎大队为中心，辐射周边村落进行摸排。
一天过去，并无突破性进展。
3月28日上午，十字坎派出所民警包恩江提供一条线索：本地冰棍厂社员郝基贵家开私人旅店，曾住进一名叫于长柳的小贩。郝基贵妻子洪玉莲见其有钱，日久生情，两人暗中往来，被郝基贵发现后，向于长柳索要400元“私了”。
后经人说和，于支付200元平息此事。春节前后还有人见于长柳在附近做买卖，但最近却不见踪影。于的身高和特征与死者相似。
许道文立即派赵晓春、李云华联系文安县公安局核查。不久文安回复：于长柳已于3月16日返回老家。
线索中断。
但转机很快出现。29日上午，刘麟飞来电：在东郊火车站装卸队工人满柳堂报称，其妻弟范再兴于3月25日走失，至今未归。
范再兴身高不足1。6米，保定市公安局证实其未返家。特征与死者高度吻合。
许道文立即安排满柳堂辨认尸体。当日下午，在东郊区医院太平间，满柳堂面对烧焦的头部，连连摇头：“认不出，实在认不出。”
许道文随即调回刘麟飞与金涛，让他们带上死者衣物照片，赶赴保定市郊区范村，请范再兴妻子甄殊玉进一步辨认。