1996年8月23日凌晨，皖东定远县的夜空被连绵细雨裹得密不透风。
冷雨敲打着田间泛黄的稻穗，泥泞的土路泛着黑亮的水光，万籁俱寂中，只有雨水冲刷泥土的沙沙声，在空旷的原野上回荡。
杨湾村吴曹坊的村口，二十余名全副武装的刑警裹着满身潮气，猫腰潜伏在齐膝的野草里，枪口与眼神都死死锁定着村口那间亮着昏黄灯光的“金三角”小饭店。
这是一场跨越皖江、串联四城的惊天追捕——目标，是三个月内连续残杀五名红色夏利出租车女司机的夺命恶魔：吴家勇。
半小时前，马鞍山警方的警车刚停在合蚌公路定远段路口，侦查员谢平的目光就死死盯住了饭店门口那辆无牌黄色面包车。
车漆被刻意磨掉，挡风玻璃下的胶布一揭，内壁赫然贴着马鞍山交警支队高峰期通行证，边角还残留着半段清晰的车号——那是失踪多日的马鞍山女出租车司机委小妹的车！
委小妹自7月20日驾车出门后便人间蒸发，家人报案后，协查通报发遍了皖江两岸，如今她的车竟出现在定远凶嫌的老家！
“踹门！”
谢平低喝一声，与柏朝凯猛地发力，破旧的饭店木门“哐当”一声被踹碎。屋内四张赌徒正围坐在油腻的木桌前搓麻将，筹码散落一地，烟雾缭绕。
“谁是吴家勇？！”
一个穿淡红色横白条套头衫的男人抬眼，满脸痞气地应声：“我就是。”
话音未落，数名刑警如猛虎扑食，瞬间将他按在泥地上，冰冷的手铐“咔嚓”一声锁紧了他的手腕。
从他裤袋里搜出的车钥匙、金耳环、两枚金戒指，正是定远接连遇害的两名蚌埠女司机的遗物；床底搜出的大哥大包里，装着委小妹的驾驶证、行车证；
而与他姘居的18岁女子韩某颈间，戴着的正是委小妹失踪时佩戴的水波纹金项链，方坠上“健康”二字清晰可辨。
铁证如山，这个伪装成本分收废工的恶魔，终于在皖东的雨夜中，彻底落网。
而这一切罪恶的开端，要追溯到一个月前，暴雨初歇的马鞍山。
1996年7月，长江下游的安徽马鞍山深陷盛夏的溽热之中。
连日暴雨刚停，闷热的湿气裹着江风，黏腻地贴在人的皮肤上，喘不过气。金家庄区孟塘的居民颜某，却在这燥热的午后，浑身冰凉，心如刀绞。
7月17日下午3时许，颜某在两位亲友的搀扶下，跌跌撞撞冲进金家庄公安分局报案大厅，脚步虚浮，声音嘶哑：“警察同志！我女儿珍珍不见了！”
19岁的珍珍是一名出租车女司机，开着一辆崭新的三厢红色夏利。
前天上午，她驾车出门营运，从此杳无音信。家人疯了一样四处寻找，终于在恒兴南路路口，发现了那辆陷在淤泥里的红色夏利——车还在，人却没了踪影。
分局刑警大队大队长谢平、教导员陈平接到报案，心头猛地一沉。
女出租车司机失踪，车辆弃于偏僻泥路，绝不是简单的失联！两人当即带领探长邰家斌、陈继斌，驱车直奔恒兴南路。
这是一条被人遗忘的泥土路，僻静得连犬吠都听不到。路面长年坑洼积水，暴雨过后更是泥糊盈尺，车轮一压就陷进半尺深的淤泥里。
路两侧野草杂树疯长，蓊蓊郁郁，遮天蔽日，透着一股阴森的死寂。
那辆红色夏利车孤零零地陷在路中泥洼里，车头朝北，车身沾满泥浆，在荒草间格外扎眼。
“颜师傅，用女儿的钥匙开下车门。”谢平的声音低沉而凝重。
颜某颤抖着掏出钥匙，指尖刚触到车门把手，脸色就唰地惨白如纸。
车门应声而开，一股淡淡的血腥味扑面而来——车前门内壁、后座弧顶，布满了密密麻麻的点状喷溅血迹，暗红发黑，早已凝固；
车后座角落，躺着一块两个拳头大的矿渣，上面沾着暗红的血渍；右侧座椅上，凌乱地堆着一条红色女式长裤、一条三角短裤，还有一只孤零零的灰色女式皮凉鞋，鞋带上还沾着泥点。
谢平紧蹙的眉头拧成了疙瘩，眼神凌厉如刀：“立刻向上级汇报！重大刑事案件！”
数分钟后，马鞍山市公安局各级领导率领精锐刑警火速赶到现场。警戒线瞬间拉起，将这片荒僻的泥路围成了封闭的办案区。