黄州府位於后世hub省东部的hg市黄州区一带，东临大別山，南控长江，地处吴头楚尾，是歷史上重要的交通与军事要地。
方文清根据东方不败提供的线路一路南下，在湖广的黄州府一带发现了他们的踪跡。
这帮人很贼，正常从福州去山西的路线是福建→浙江→江西→湖广→河南→河北→最后进入山西，而他们到了湖广后不再向北，而是往西饶了一个大圈。
如果没有那份线路图，就算想破脑袋也不会知道。
等方文清发现对方踪跡的时候，已经是五天后。
远远看去，队伍在狭小的山道绵延了数里，押送的人数居然有一千多人。
服部千军可能做梦都想不到，他们已经被东方不败摆了一道。
方文清这边，探明了情况后不敢有丝毫耽搁。
他先是寻到了黄州府的锦衣卫秘密联络地，凭藉千户腰牌，调来了三十名常年在此活动的緹骑好手。
这些人熟悉地形，精於追踪、潜行，正是眼下急需的人手。
接著，他便去拜访黄州府守將吴之襄。
吴之襄是本地卫所指挥僉事，年近五旬，一张国字脸不怒自威，是靠著实打实的军功升上来的。
见了方文清的驾帖和锦衣卫千户的令牌，又听说是东厂冯公与冯总管在亲自督办的要案，涉及私运军械，吴之襄神色立刻变得极为肃穆。
“方千户放心。”
吴之襄抱拳道，“此等大事，末將定当竭力相助。府城兵丁调动恐惊扰地方，打草惊蛇。末將麾下有两千劲卒驻於城外虎头关，皆是可堪一战的儿郎，可悉数交由千户调遣。另，为策万全，末將遣帐下裨將陈勇，率五十名亲兵隨行听用，此人勇猛心细，熟知左近山道，或可助千户一臂之力。”
“如此，多谢吴將军！”
方文清拱手还礼。这位守將做事果决，毫不拖泥带水，確是干练之才。
出了虎头关，便是绵延起伏的大別山余脉。
再往北去，数百里內人烟寥落，仅有几条蜿蜒山道和零星散布的几处茶铺、客栈。
对方捨弃了安稳的官道，钻入这山林之中，固然是为了隱蔽行踪，却也给了方文清从容布置的时间。
据探子回报，那支队伍行程不快，似乎並不急於赶路，或许也存了在山中避人耳目的心思。
队伍约莫千余人，其中大半是鏢师打扮，打的旗號正是“福威鏢局”，总鏢头林震南亲自压阵。
这倒不意外，福威鏢局在福州当地名头响亮，走鏢稳妥，以其为幌子，確实不易惹人生疑。
只是，混在鏢师队伍里的，还有不少衣著各异、目露精光的江湖客，看身形步法，皆非庸手。
那几百余口沉重的大木箱，皆用油布苫盖，以麻绳綑扎结实，由骡马驮著，吱吱呀呀地行进在山道上，里面所藏，十有八九便是那批要命的火銃。
方文清与手下眾人远远缀著，在山林间悄然穿行。