“原来如此。”李桃歌感慨道：“我还以为术士无所不能呢，原来到了疆场，也是脆弱到不堪一击。”
“如果你能找来一百名太白士，当我之前说的话全是放屁。”周典补充道。
外面传来沉闷的马蹄声，此起彼伏，越来越近，似乎是骑兵冲锋陷阵的动静。
接连遇到行刺，使得周典已经成为惊弓之鸟，快抄起卜家赠予的佩刀，挑开车帘，看到数百精骑来到马车附近，带头的裘皮大袄，手中握有龙吟大弓。
周典松了半口气，低声道：“是友非敌，卜屠玉率领的陇淮军，应该是护送咱们出固州。”
那半口气，是在警惕卜家反悔，或者之前是在装装样子，出城后把两人劫杀。
李桃歌轻笑道：“卜屠玉热情爽朗，还送给咱们银子马车，若是我回到永宁城，一定偿还卜家的恩情。”
一笑牵扯到伤势，顿时龇牙咧嘴。
周典撇嘴道：“就连我这个不懂半分庙堂玄妙的莽夫，都知道卜家葫芦里卖的什么药，你这点心机城府，还是别回京城送死了。”
李桃歌望着燃烧木炭的火盆，堆笑道：“周大哥，顺水推舟的人情，那也是人情嘛，更何况人家雪中送炭，再不往心里去，那不成了狼心狗肺。”
周典放下车帘，无所谓道：“你高兴就好，反正那会咱俩是陌路人。”
出了固州地界，卜屠玉又率领五百铁骑送了三十里，踏入安西都护府才转头而回。
周典驾着马车，顺官道策马狂奔，似乎生怕病重的李桃歌死在车里，反正把人送到镇魂关，他的任务完成，至于后面是死是活，不在考虑范围之内。
十几日之后，进入戈壁大漠，这里前不着村后不着店，是马匪任意践踏的后花园。
周典为了避免冲突，刻意将刑部腰牌挂在脖子上，但凡有点眼力的家伙，也清楚这辆车坐着何人。
一声高亢清冷的鹰啼，响彻在广袤无垠的戈壁。
鹰，是马匪的爱宠，但凡在戈壁滩出现鹰的叫声，大概率意味着马匪出现。
周典抽出长刀，摆在面前。
不大会的功夫，十来匹马荡起积雪，朝马车围堵过来。
论及奔跑度，马车远远不如单马，周典担心有人从后面刺杀李桃歌，干脆将马车停住。
十余人有的持刀，有的拎矛，个个桀骜不驯，杀气腾腾，带有戏谑笑容，在马车周围走来走去。
周典紧握刀柄，高举腰牌，厉声道：“刑部的牌子，看不到吗？”
“刑部？啥是刑部，头儿，咱西疆有刑部吗？”人群中传来嬉笑声音。
“掉脑袋的话，别他妈胡闹，以后再敢放肆，把你舌头割了。”
一名年过半百的老者抱拳道：“这位大人，有礼了，我们是镇魂关的边军，有冒犯之处，还望担待。”
镇魂关的边军？
周典心中大石落地，用长刀敲了敲马车，颤声说道：“到了。”
镇魂关是西疆第一雄关，抵御骠月王朝头号铁闸，即是关，也是城，城关不设刺史，镇月将军一人独揽军政大权，平时操练士卒，遇到百姓之间纠纷，升堂当起了青天大老爷，实实在在的土皇帝。
交接入册，按照大宁律法，李桃歌要么充当力役，要么进入配隶军，有才能者可变为军匠，三者中力役最苦，配隶军次之，军匠也好不到哪去，饷银最少，干活最多，吃得最差，天天看人家脸色行事，反正都是受人欺凌的低贱身份。
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