狗腿关虽然听起来荒诞滑稽，却是东庭拒北门户，关内藏有十营精兵，其中三千铁骑，与镇魂关大小相仿，同样是似城似关的铁闸口。
狗腿关因形似狗腿而得名，紧邻两座大山修建，北窄南阔，关口指的是狗腿脚踝处，窄的出奇，只能容纳十骑并行，城头设有二十余架重弩，别说满甲重骑，就是修行者成群结队攻城，照样能射成刺猬。
当李府车队来到关口，李桃歌暗自惊叹着天地间的鬼斧神工。
若是镇魂关有这座雄关倚仗，骠月铁骑岂敢攻城。
可惜安西地广人稀，挡不住铁蹄践踏。
李桃歌见到吊桥收拢，城门紧闭，城头一个人影都瞧不见，顿时纳闷道：“堂堂拒北门户，大白天的，没士卒值守吗？”
不知底细的众人满脸茫然。
老吴轻声道：“少主，你有所不知，青州有些年月未动兵戈，一不打仗，谁愿意瞎忙活，所以军伍里慵懒之气成风。青州大营在刺史眼皮子底下，略微好些，偶尔操练操练，拉到街中耍耍威风，到了郡府县衙，晌午过后就瞧不见人影，要这帮大爷站在城头吹一天凉风，会冻坏身子骨的。”
李桃歌一脸肃容道：“军纪如此松散，本州刺史和将军当以渎职论罪。”
老吴无奈笑了笑，“少主，其实也不怪他们，谁不想做点功绩给朝廷看？可管来管去，察觉没人把他们当回事，勤快几天装装样子，不久后又回归大爷作派，长此以往之后，也就任下面人肆意为之了。”
李桃歌面沉如水道：“一州刺史和将军，管不了麾下官吏士卒？那要他们这帮废物有何用，不如换人来干。”
“这……”
老吴真心话在嗓子眼滚了几滚，欲言又止。
李桃歌好奇道：“老吴，咱们一家人，难道对着我不便明言？”
老吴为难道：“这倒不是，少主初次回到琅琊，难免会不适应，以后就会好了。刚才少主不是对卜将军提到过么，缓缓图之，不可操之过急。”
李桃歌见他玩起了官场话术，挑眉道：“老吴？！”
“哎！～”
老吴幽幽叹了口气，勉为其难道：“少主，这里是哪儿？七姓八望之李家祖庭，逢年过节时，东庭大都护崔如都要来亲自拜会，谁能管？谁敢管？谁听管？州衙里的官员，不过是来镀金，犯不着跟咱们李氏作对呀。即便刺史想要扭转颓废军纪，到了郡府，不是还得靠下面官吏去操办？把那些人的族谱翻开，从祖上都是李府旁支或者家奴，全是自家人，谁又去敢彻查叔父伯父，犯不上呐。”
听完老吴的实话，李桃歌眉头紧锁。
怪不得他支支吾吾，原来是自家惹出的祸端。
士族门阀能够长盛不衰，一来是主家身居高位，二来是由这些旁系家奴交织成权力大网，只要不经受斩草除根的灭族之祸，便能一代一代传下去。
有利，自然有弊，当地官吏架空刺史将军权力，就是其中之一。
自家灌出的毛病，李桃歌也不好多说什么，心绪不宁道：“先去叫门吧。”
“好嘞。”
老吴答应一声，一溜眼跑到吊桥前，喊了半天，终于从垛口探出一枚脑袋，揉着惺忪睡眼，骂骂咧咧道：“谁他妈的在这大呼小叫，打扰老子好梦，你家长辈放进棺材里了，喊丧呢？！”
等年轻士卒睁开双眼，瞧见雄壮不凡的十八骑，倏然一惊，使劲扇了自己脸颊，啪的一声，清脆悦耳，年轻士卒捂着脸，不可思议道：“日你贼娘的，不是做梦啊，这么多重骑，难道周国打过来了？”