安宁十六年，大越，明州，灵山
群山重重叠叠，黛色天空阴雨连绵。
莳栖桐端坐窗前，听雨落阶前，她清浅眸子中愁云遍布，眺望着远方。
这时，一只拖着长长尾羽的青鸟闯入了她的眼中。
她的脸上漾起笑意，招了招手，青鸟果然朝她飞来。
她伸出手臂，青鸟于廊下甩干羽毛后，稳稳地停在她臂上。
“朱鸾，这次他们让你送来了什么信件？”
莳栖桐轻抚青鸟羽冠，得到青鸟回应后，她取出青鸟爪上信筒，激动地展开信件。
说来有趣，朱鸾是一只神似凤凰的青色神鸟，却名唤朱鸾，倒让人忍俊不禁。
待她定睛一看，只一眼，信上文字就让她如坠冰窟。
“上巳节，大公主赴北戎和亲，请汝做送嫁女使，速归。”
大公主洛肃宁是莳栖桐的挚交好友，自莳栖桐赴灵山修行，因灵山与世隔绝，两人已十载未见，书信不通。不曾想，再收到故友消息，竟会是赴北戎和亲？
她攥紧信件，起身推开门扉，径直朝外跑去。
“大师姐。”
“师妹。”
“大师姐。”
……
一路上皆是同门师兄弟妹们的问好，莳栖桐心下焦急，仅点头致意，并未停留，便翻檐越顶，径直朝山巅的楼阁飞去。
她一路风尘仆仆，并未听见身后师兄妹们的低语。
一人对身边女伴低语，“师姐今日怎这样慌张？”
那人摇了摇头，看向莳栖桐翩跹灵动，转瞬不见的身影，“自我入门，从未见过师姐如此失态。”
一人抬手指向虚空，几人同时朝她手指的方向望去，听到她轻声惊叹，“唉，你们看见师姐身后那只青鸟了吗？怎么那么像师父灵台后的雕刻？”
几人满目疑惑，蹙眉细望，仍“莫非是你眼花了？哪里有青鸟？”
……
这消息无疑惊天霹雳，震得莳栖桐的脑袋嗡嗡作响。
幼时上山，她曾与师父许下“学未成，不下山”的誓言。
只是，洛肃宁之事迫在眉睫，加之前日比武，她夺得魁首，师父赞她出师在即，想来，此番归京，应该能得到准许吧？
思绪翻涌，莳栖桐的内心愈发焦急。
青鸟轻啼两声，焦急地绕着莳栖桐转了两圈，莳栖桐轻抚了一下它的冠羽，安抚朱鸾。
隐于水雾之后的高阁渐显轮廓，莳栖桐松了口气，提裙快步朝高阁跑去。
待行至殿门，莳栖桐正准备伸手去推殿门，殿门径直从内打开。
两个身影拔剑出鞘，见是她，两位师妹收回利剑，行了一礼。
“大师姐，师父有请。”
莳栖桐低声道谢，理正衣冠，朝殿内行去。
殿门在她身后缓缓合上，沉香入鼻，竟有一阵恍惚感。
殿内帷幔重重，青烟袅袅，只隐约看见一人端坐深处。
朱鸾欢快地朝那人飞去，环绕着她飞行，那人伸出手接住朱鸾，垂眸朝莳栖桐看来。
莳栖桐俯身一拜，轻声唤道，“师父。”
空灵的声音自殿后传来，无悲无喜的声线恍若高坐莲台的神明，“栖桐，你的来意我已知晓。今日，恰是你修行圆满之日，从今以后，去寻你的道罢。”