裴朝郁眼底带着未清醒的疲惫，枕在脑后的手臂压出两条痕迹。
明枝将被角掖进他肩膀：“夫君做了什么对不起我的事？何谈报复一说？”
“说了你几句坏话。”
明枝：“我也说过夫君坏话，扯平了。”
裴朝郁有继续睡的架势，明枝拉好被子便出了房间。王云芝在准备过冬的粮食，明寒远在一旁帮忙。晚些时分，灰蒙蒙的天淅淅沥沥下起雨来。
雨珠顺着青瓦滴在明枝掌心，水渍飞溅在她脸上，抬眸，不远处的山林薄雾四起宛如仙境。明枝喜欢这样的时节，没有繁重的农活，一家人坐在一起听雨声，话家常。
低言细语里，恍惚便是一下午。
裴朝郁闭眼听了许久，昼夜在父兄墓前交替，孤寂在他心中徘徊。艳羡使人痛苦，明家不能常来。
起身推开窗，明枝挽起袖口双手接雨。明问手里拿着刚烤好的糍糕，表壳金黄酥脆，他掰下小块塞到明枝嘴里。
软糯香甜的米香充斥口腔，明枝示意明问：“裴大人起来了。”
他看了眼：“知道了。”
从檐下拐到明枝屋外，明问分了一半糍糕给他：“晚饭还早，吃点垫垫肚子。”
裴朝郁：“不用。”
明问强塞给他：“客气什么，怕我给你下毒？”
表皮温热，裴朝郁接下，道：“聊聊？”
“我和你有什么好聊的？”
明问没把他的话放在心上，裴朝郁认真：“聊助你晋升，上阵杀敌。”
“当真？”
裴朝郁：“当真。”
这里不是聊正事的地方，明问把剩下的糍糕全给明枝，难掩激动带裴朝郁回房。
“你有何计划？”
裴朝郁拿出那夜收到的信件递给明问：“来解决我的人或许还在路上，也可能早在县城，我的贴身侍卫在京中，需要人随行保护。”
短短几字，明问深感震撼。
“是何人要杀你？”
裴朝郁：“想杀我的人很多，不确定哪一派。”
明问：“这么说，你到清云县是逃避追杀？”
“是也不是。”裴朝郁道：“我与太子情同手足，如今他陷于危难之中，有的是人想赶尽杀绝。”
明问了然。
“所以你是要我卸下这捕快身份，做你的贴身侍卫？”
裴朝郁：“你若愿意，仍旧以捕快身份入职县衙，对外巡视追捕，对内只听令我一人。我会在裴府周围寻处合适的地方让你住下，我去哪你去哪。”
明问深思，跟着他无非两种结果。一是裴朝郁蛰伏在此寻找合适时机助力太子登基，自己护人有功借机谋上一官半职，踩着同胞骨血上阵杀敌。二是裴朝郁站队失利，皇位继承另有其人，他连累自己和裴家遭受牵连，有诛九族的风险。
也有第三种情况，他在清云县因保护不力身亡，裴朝郁能不能活全凭造化。
是在此擒贼缉私一生，还是放手一搏求大功绩？明问犹豫。
随时有掉脑袋的风险，裴朝郁不勉强他立刻决定：“五日内，你随时可以到县衙找我。”
明问有忧虑：“若你真助太子一臂之力登上皇位回京任职，明枝怎么办？”
一场秋雨一场寒。
晚饭后，明枝坐在王云芝身边看着她纳鞋底。柴火把手脚烤得暖呼呼的，她打了个哈欠，桌边明问和裴朝郁还在喝酒。
不知道他们下午说了什么，气氛居然融洽起来，哄着明寒远拿出陈年好酒，连话少沉闷的明礼也加进去喝得面红耳赤。