“陆行啊。”
宣武帝口吻沉沉，两肩亦不似像在朝臣妃嫔面前那般，端得笔直庄严，反而微微垮下些，倒是将他衬老了几分。
分明只比陆行年长上四五岁的年纪，可两鬓的白发硬生生给他多添了十岁，瞧着苍老许多。
“皇上。”陆行毕恭毕敬地行了个武将的礼节。
宣武帝挥手，让他坐下。
“两月后又要回去冀北，这一走，又不知几时回了。”宣武帝摇头笑笑，“苦了你替朕守这边疆，一家子老小，一年也见不上几回。”
“微臣职责所在。”
话落，室内静默数刻，一时无人开口，突兀得很。彭公公十分有眼力劲儿地给两侧的宫人打了个退下的手势，于是珠帘“哗啦啦”地响起，直至人走光，他又倾身给帝王添了盏茶。
宣武帝这才缓缓一叹，“朕这些日子，常常梦见陆兰，原都快记不清她的相貌，这一梦，倒是瞧仔细了。”
陆行背脊一僵，口吻有些生硬：“皇上。”
彭公公眼观鼻鼻观心，佯装出神没听清。
宣武帝抬头看他，“九霄那孩子，模样全承了他亲娘，俊得很，性子倒是像朕年轻时，活像一头怎么训也训不服的狼崽子，朕时常想着，这么几个儿子里，他最像朕。”
“皇上慎言！”陆行警示地瞥了眼彭公公，彭公公识趣地背过身去。
可彭公公伺候圣上半辈子，这宫里的密辛，没什么他不知晓的。
当年的陆二姑娘，陆侯爷的亲妹子，可是他亲眼看着从干清宫的寝宫出来的。就连后来诊出喜脉的太医，都是他亲自送去陆家，又将脉象结果带回了宫中。
可当年圣上根基不稳，前有狼后有虎，又顾忌着前皇后的母族，多种桎梏之下，他不得不弃了将陆二姑娘接进宫的打算。
且当年二姑娘早已有了与旁人的婚约，做出这等有辱门风之事，老侯爷与老夫人气得要与其断绝关系，将人远远送去了寺里。
直至生产，都从未去看过一眼。
陆行心下舍不得这个妹子，快马加鞭赶到寺里，却逢陆兰难产，整整两天一夜，孩子的哭声是落地了，陆兰却断气了。
圣上心中有愧，且对陆二姑娘的情谊也不是假的，这么些年心心念念，全补偿给了陆世子。于是世子爷就是将天捅了个窟窿来，圣上也能替他兜着。
因着这一层缘故，彭公公拿陆九霄是当祖宗看的，比对宫里的皇子还上心。
只是近些年，圣上这江山坐稳了，人也老了，便频频念起往事，越发的不满足。愈是到了立储的时候，他就愈是惦记陆世子。
还常常夜里叹道，他与自己年轻时，最是相像。
其中之意，可想而知。
彭公公竖起耳尖，便听宣武帝道：
“朕知晓，不说了。只是朕近日思来想去，总觉得近些年太纵着他，寻思着给他安置个合适的差事，也算养养他的性子，你这个做父亲的，可有好的提议？”
陆行眉头一皱，脱口而出道：“他心思不在此，还是罢了吧。”
闻言，宣武帝有些不乐意了，微怒道：“你这个做父亲的，怎就半点不惦记他出息！”
陆行漠着一张脸，硬邦邦道：“陆家祖上的荫蔽，够他造了，微臣不盼他出息，只盼他能安安生生一辈子。”
末了，他又堵了一句：“一个朝臣之子，何以使圣上费心，只不过添人口舌罢了。”
这话噎得宣武帝一滞，半天说不出话来。
是啊，添人口舌，谁说不是呢？
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坤宁宫。
“哗啦啦”一声，小几上的杯盏茶盘尽数落地，乒铃哐啷碎了成好几瓣。