木叶的夜晚，灯火通明。
街道两侧的灯笼一盏接一盏地亮著，橘红色的光在青石板上铺开，像是给地面镀了一层金黄。
居酒屋里传出人们的说笑声，酒杯碰撞的叮噹声，烤串在炭火上滋滋作响的声音。
有人在划拳，有人在高歌，有人趴在桌上呼呼大睡，脸上还掛著满足的笑容。
战爭的阴云远去，边境的摩擦停止，云隱退了，雾隱自顾不暇，岩隱和砂隱都安安静静地待在自己的地盘里。
没有了战爭的威胁，木叶比往日更好。
火影大楼的灯还亮著，但大蛇丸不在那里。
木叶村地下，一处隱蔽的实验室。
这里原本是根部的一处基地，大蛇丸成为火影后，將这里改造成了属於他自己的研究场所，类似的地方不止一处。
实验室很大，分为好几个区域。
大蛇丸站在培养区的一个巨大容器前，容器是圆柱形的，透明的玻璃壁，里面注满了淡绿色的液体。
液体之中漂浮著一具幼小的人体，看起来只有几个月大，四肢蜷缩，眼睛紧闭，身上连接著几根细管，细管的另一端连接到容器顶部的仪器上。
液体中偶尔冒出几个气泡，发出细微的咕嚕声。
大蛇丸的嘴角咧开，看著这一切，露出一丝笑意，金色的竖瞳在淡绿色液体的映照下，泛著幽幽的光。
他身边站著几名穿著白色大褂的实验人员，这些人原本是根部的成员，被志村团藏招募来从事各种禁忌研究。
志村团藏死后，大蛇丸將他们收留下来，为他所用。
他们沉默地站在大蛇丸身后，有人手里拿著记录板，有人操作著仪器，有人正准备著数据报告。
一人走上前，双手递上一份材料。
大蛇丸接过，目光在纸面上扫过，数据一行一行地往下走。
“不错，克隆技术基本上已经吃透了。”
他抬起头，看著容器中那具幼小的人体。
“以你们的估计，这具容器还要多久能成熟？”
那人想了想，恭敬地回答：“差不多三个月左右，不过克隆体的寿命只有十年左右，这是目前技术的极限。”
大蛇丸点了点头，语气隨意。
“无所谓，只是容器而已，寿命无需太长。”
另一人闻言，试探著问道：“那这样的话，需要为您提前准备几具克隆体吗？”
大蛇丸頷首：“可以，先准备三具吧，以防万一。”
那人应声：“是，火影大人。”
大蛇丸现在手上的研究课题很多，他发现成为火影虽然有坏处，但好处更多。
坏处无非就是要处理村子中各种事务，调和村中各阶层的关係，还要应付那些时不时跳出来提意见的老师。
琐碎的事情不少，有时候会让他觉得烦躁。
但好处也是实实在在的，他能以火影的名义开展各项研究，研究经费还能走公帐，只需要拿出对村子有利的结果即可。
这比他以往依靠志村团藏暗中做一些实验，要来得舒服太多。
不需要再看別人的脸色，也不需要担心被追查，更不需要偷偷摸摸。
尤其是以往一些比较禁忌的实验，现在虽然依旧无法摆放在明面上来做，但只需要和村子的安全掛鉤，就没人能置喙什么。