一个半月后，宋砚的刀功终於突破到了高级，不过他並未急著找师傅学习荷花酥，而是將时间用在了练习抻面上。
这天下午，后厨难得清閒。
宋砚站在案板前，双手捏著一团面，抻、拉、对摺，再抻、再拉。
麵条在他手里像活了一样，越拉越长，越拉越细，在指间流转如丝。
十一次！
麵条细如银丝，在案板上整整齐齐地码著，根根分明，没有一根断裂。
“刀功练好了？这几天一直在抻面。”秦怀仁不知何时出现在了他的身后。
“应该赶上调味的水平了，师傅。”宋砚把手里的面对摺放下。
“哦？”秦怀仁从案板旁边拿起一根胡萝卜，递给他，“雕个花给我看看，最简单的就行，花里胡哨的你也不会。”
宋砚接过胡萝卜。
雕花他確实没怎么练过，但见郑功成雕过无数次，步骤也算熟悉。
他拿起一把小刀，开始操作。
动作不算快，但每一刀都很稳，胡萝卜片在他手里一片一片地落下来，花瓣也逐渐展露出形状。
终於，一朵小小的胡萝卜花搁在了案板上，端端正正，中规中矩。
秦怀仁拿起来看了看，翻来覆去地端详了一阵，点了点头：“虽然慢了点，但手上稳了，刀功算是入门了。”
宋砚鬆了口气。
“下周我要出一趟差，你跟我一起。”秦怀仁把胡萝卜花放回案板上。
“出差？去哪儿？”
“给外宾做饭。”秦怀仁说得轻描淡写，也没有详细解释的意思。
但宋砚却有些激动难安。
这个年代能给外宾做饭，那绝对代表著国家对秦师傅手艺的认可。也就是说，自己在跟著一位国宴手学习白案？
这可不能给他老人家丟人啊！
於是接下来的几天，宋砚练习的更加积极，生怕去了给师傅丟分儿。
到了出发那天，他更是天没亮就起来了，在德胜楼门口等到了秦怀仁。
两人坐上一辆吉普车，顛簸了十来分钟，到了一处红墙灰瓦的院子门口。门口站著哨兵，检查了证件才放行。
院子里面收拾得乾乾净净，几棵老槐树遮出大片阴凉。穿过迴廊，后面是一排厨房，已经有人在里面忙活了。
秦怀仁推门进去，两个年近半百的中年男人正在里面准备食材。
一个瘦高个，围著条蓝布围裙，正从一个大提锅里往外倒什么东西。
另一个矮胖些，围裙系得板板正正，正在案板上切著什么。
“老秦来了。”
瘦高个抬头打了个招呼，目光在宋砚身上停了一下，“带徒弟了？”
“嗯，小五，叫张师傅、李师傅。”秦怀仁介绍。
宋砚乖乖喊人。
张师傅点点头，继续忙自己的。李师傅倒是多看了他两眼，笑了笑：“老秦可从没把人往这儿带过，小伙子好好学。”
寒暄了几句，各自散开准备。