“祸不单行，到了下半年，母亲也病倒了，可家中已无钱粮治病，大哥实在没有办法，含泪在镇上找到了当年的私塾同窗，辗转认识了一个城里的放贷人，想著先借一笔钱，把母亲的病治了，等收成打下来，再慢慢还上。”
“当时说好的，是三分利。”
“三分利虽是高了，可大哥说，救母要紧，算算收成下来也能还上，便应了。”
“那笔钱，確实救了母亲……”
“事后大哥非常高兴，说这利钱借得值，等粮食打下来交完赋税，剩下的全拿去还债，绝不拖欠。”
“可谁也没想到，等大哥带著钱去还债的时候，回来的人却不是走回来的，是被同村的人从牛车上抬下来的，遍体鳞伤。”
“我问他出了什么事，他咬著牙不说，只是反覆念叨一句话——”
方素的眼泪已经淌下来了，嗓音却越发清亮：“大哥一直再说，说好的，怎么能不作数呢。”
“他们变卦了。原本约好的三分利，可写在那张借据上的，竟是九出十三归。”
“钱滚钱、利滚利，滚了半年，那数字已经不是我们这样的人家能还得起的了！”
“大哥把家里的田卖了，想把窟窿填上。可卖了田还不够。他又去了一次，那一次，人再也没有回来。”
方素说到这里，伸手抹了把脸上的泪，可眼泪止不住，擦了一把又涌出来。
她身旁的方芸看见姐姐哭，也跟著掉眼泪，却不敢出声，只是怯生生地攥紧了姐姐的衣角，缩在她身后，像一只受了惊的小雀。
“后来，母亲得知了大哥的事情，觉得自己拖累了兄长，绝食而死，就在今年正月初一这日……”
方素的声音碎了一地，泪珠砸在冰冷的砖地上：“民女……民女从那之后，便一趟一趟地去县衙告状。”
“新安县的沈大人是个好官，他帮我们查了，也抓了人，抓到了那个放贷的人。可没过几天，人就被放了。”
“民女又接著去县衙，之前沈老爷並不愿意见民女，不过，后来他还是见了他们……”
“告知了民女，说我大哥与他们的借贷手续白纸黑字写的清清楚楚，他还说，我大哥已经被卖身为奴，不知被卖到了哪里，他一个七品县令，只能查到这一步，再往下，便是他不该碰、也碰不动的东西……”
“民女走投无路了，只能带著妹妹来洛阳告状。”
“沈老爷不知道这件事，是民女自己打听的，只是听说有大人物要来，具体什么时候，我们也不清楚。”
朱雄英一直沉默地听著，听到这里，眉头微微皱了一下。
他听出来了，方素最后提及这个知县的时候，那段话说得有些慌乱，前后不照，眼神也躲闪了一下，显然在这个问题上，她没有说实话。
他不打算追问。
一个姑娘，带著八九岁的妹妹，能问到太孙的行程，若说没有人指点，那才奇怪。
既然指点她的人不想露面，那便不露面。
他要查的是案子，不是告状的路子。
他靠在椅背上，心里暗自思忖。
民间放贷这个事情，歷朝歷代都有，洪武年也不曾禁绝。
合理的民间借贷，解的是百姓的燃眉之急，借的人还得起，放的人收得回，良性的借贷关係对百姓来说確实是有益的。
可同时，也永远不缺黑心肠的。
利息定得高的离谱，这就是犯罪了。
听这女子的敘述，九出十三归、利滚利、殴打、失踪、逼人为奴，这已经是踩到了朱元璋的划下来的红线了……