“算算时日，太孙殿下正是在那个时候从北平出发，前往西安，贫僧便猜想，太孙的行踪怕是泄露了，遭了袭击。”
他顿了顿，抬起眼，看著朱棣的脸色，继续道：“不管太孙殿下是平安也好，遇险也罢，殿下您，多半是要被送回凤阳闭门思过的。”
“既然结果已然料到，贫僧便改变了行程，不去西安了，转而折向东南，在这条通往凤阳的必经之路上停下来。”
“贫僧已经在这里等了殿下三日了。”
朱棣靠在树干上，手指在臂弯上轻轻叩著，眯起眼看著他：“这事是你乾的？太孙行踪泄露，是你把消息传出去的？”
姚广孝摇了摇头，语气平静而坦然：“贫僧哪有这么大的本事。”
“北平城不是铁板一块，也不是密不透风的大堡垒。”
“元朝虽亡，可当年在大都做过官的那些人，並没有全部北逃，有的留在北地，甚至在北平各衙署里不起眼的吏目、书办、杂役。”
“他们与北元朝廷里现在做官的那些人，有的是旧主旧属，有的是亲戚故旧，还有留著念想。”
“太孙到了北平，北平这么多衙门经手，免不了会有一两个起心动念的人，把消息递出去。”
“贫僧从不觉得这有什么意外。”
“贫僧斗胆一问……”
“太孙殿下，是否已然归天？”
最后一句话的时候，姚广孝原本沉稳的语气，有了些许的波动。
朱棣眯起眼睛，冷笑了一声：“如果太孙归天了，你还能见到咱？”
“太孙若死了，咱现在就不是在这里，而是直接死在北平了，你也没机会在这里等孤。”
姚广孝点了点头，对这个回答似乎並不意外：“太孙殿下平安无事，那是大明之幸，於殿下而言，这也是好事。”
“此去凤阳，看似贬謫，实则避祸。龙游浅水，潜入故里，有宗庙庇佑，有祖陵可守，风波自会过去，福祸焉知非福。”
朱棣冷笑一声：“你这和尚，倒是会安慰人。”
姚广孝微微欠身：“贫僧只是如实说。”
他顿了顿，又补了一句：“即便太孙殿下真的出了事，贫僧也有计策，可保燕王殿下一命。”
朱棣的目光猛地一冷，声音却反而放轻了：“什么计策。”
“诈称疯病，或成废人，最好索性病得奄奄一息，让当今天子、当朝皇后都可怜他们的儿子，他们便不会杀殿下了。”
朱棣看著他，忽然笑了。
那笑声很大，震得槐树上的叶子簌簌抖动，惊起几只宿鸟扑稜稜地从树冠里飞出去，穿过稀疏的枝叶，朝远处天边逃散。
他笑得前仰后合……
“你的意思是，咱大侄子要是丟了命，孤就得先把自己的命丟半条，才能侥倖捡一条命？”朱棣收住笑，盯著姚广孝一字一顿地问。
姚广孝神色平静如初：“正是。这对殿下而言，难道不是一条生路吗。”
朱棣靠在树干上，渐渐完全敛起了笑意，眼神也重新变回冷厉。
溪水还在潺潺地流，夕阳却已经快要沉下去了，林中暮色渐浓，鸟儿扑稜稜地溜走，四周静得只剩下水声。
他直视著姚广孝，再度开口：“此事，当真与你无关？”
姚广孝迎著他的目光，毫不躲闪：“贫僧只想辅佐一位能改写天下轨跡的雄主。可贫僧只是一个和尚，没有这般手眼通天的手段，也与北元没有任何往来。”
“那你现在在这里等著孤，究竟想做什么。”
“贫僧在此等候殿下，只是要奉劝殿下一句话，到了凤阳，莫要自暴自弃。还是那句话，去凤阳是好事。”
“未来的大明，需要一个足够坚定、足够清醒的燕王殿下。”