“別怕。”她的声音很轻，却很稳，“我在。”
朝列若握住她的手，没说话。
黑暗中的低语突然变得尖利起来，像无数根针同时扎向耳膜。不是衝著朝列若，是衝著阿咪尼去的。
“阿咪尼……你是祭品……”
“你的血，三千年都在流……”
“你护不住他，你只会拖累他……”
阿咪尼的脸一下子白了，笛子差点脱手。
朝列若立刻反握住她的手，把竹牌贴在她掌心上。竹牌发烫，温热的灵韵顺著掌心流进她的经脉，把那一丝侵入的寒意驱散了。
“別怕。”“我在。”
阿咪尼抬起头看著他。火光映在她眼里，像两团小小的火苗。她没说话，只是重新把墨玉笛横在唇边，吹了起来。这一次，不再是《三千年约》的起手调，而是一首完整的曲子——《阿嫫尼惹》，那首圣女代代相传的劝嫁歌。但阿咪尼吹的不是哀婉，是倔强。
每一个音符都像一柄剑，刺向黑暗中的低语。
朝列若也闭上眼，把墨影笔横在身前。笔尖的金红色火焰跳动著，和火塘的火焰一起震。他开始画——不是画墙，不是画凤，而是画火塘。
一笔，两笔，三笔。他在虚空中勾出三块圣石的轮廓，每一块都刻著彝文的“火”字。圣石落成，火塘的火焰猛地躥高了两尺，热浪向四周推开，把黑暗逼退了半丈。
第三波心魔没有低语，没有幻象。只有一种冰冷的、彻骨的恐惧，从脚底往上爬，像有什么东西在拽著他往下沉。
朝列若觉得自己在往下掉。不是向下，是往上飘。身体变轻了，意识变糊了，火塘的光越来越远，越来越小，像一颗快要灭掉的星星。
更要命的是，画骨之力在流失。那些好不容易聚起来的灵气从经脉缝里往外跑，共鸣度从68%掉到65%，又掉到60%。竹牌的温度在变凉，连马樱花印记都在变暗。
这不是心理恐惧——是心魔在直接吞他的修为。
“別睡。”阿咪尼的声音又从远处传来，像隔了一层水。
“憨包子又睡著了，你家白菜要被猪拱了！”锦绣的声音尖得像根针，扎进他的意识里。
朝列若猛地咬住舌尖，血腥味在嘴里炸开。疼让他清醒了一瞬，他抓住那一瞬，把墨影笔从自己掌心拔了出来——不是画，是“拔”。笔尖带出一道血线，在空中凝著不散。
他深吸一口气，把那些飘散的灵气全压回丹田，然后把画笔指向黑暗的虚空。
不画盾，不画凤。他用画骨之力，把自己的“牵掛”一笔一笔画在黑暗里。
阿嫫的手。粗糙，全是老茧，每天往火塘添柴——不急不躁，一根一根加，火就烧了三千年。
阿咪尼的手。纤细，指节泛白，梦囈里紧握著竹牌——发抖，但从没鬆开过。
赵灵均的手。握剑，剑锋偏三分，留人一命。
苏文渊的手。执笔，写“和”字，稳得像青松。
阿牛的手。按刀，挡在前面，从不多话。
锦绣的翅膀。小，炸毛，拼命张开——护不住多大地方，但从来没合拢过。
最后一笔，他画的是火塘。
不是虚空中这个悬著的火塘。是蜻蛉寨火塘屋里那个——三块圣石被烟火熏得发黑，铜壶的把手磨得发亮，羊毛毡上永远放著平安饼。火塘的光照在阿嫫脸上，照在阿咪尼脸上，照在锦绣的羽毛上。
那幅画成的瞬间，黑暗里的坠落感一下子停了。
火塘的火焰炸了。
不是灭，是炸。金红色的火焰从火塘里冲天而起，化成一条火龙，在虚空中转了一圈，然后俯衝下来，撞进朝列若的胸口。这一次，火焰没有烧他的皮，而是顺著经脉涌进丹田，把那些跑散的灵气全收回来、压紧、重塑。
灼热的气浪把阿咪尼震退了两步，锦绣被吹飞出去，撞在黑暗边上，又飘了回来。
朝列若站在原地，浑身被火焰裹著。麻衣的袖口烧焦了，银泡化了，滴在青石板上。但他的皮没被烧伤，反而泛起一层淡淡的金光——那是祝融神火认了他，是丹青道“画骨”进阶的徵兆。
识海里，提示音连著响，金色的字一行行往外跳：
【火塘考验·第三波心魔·完全抵御】
【火塘状態：火焰爆发，试炼通过】
【用时：十一分钟三十秒——提前通过】