银河系中段。
某未知星域核心。
一颗恆星正在死去。
不是那种缓慢衰老、膨胀成红巨星、最终坍缩的自然死亡。
而是被吃了。
恆星的外层等离子体以一种违反流体力学常识的方式，向一个方向流动。
像一条被拽住尾巴的火蛇，挣扎著、扭曲著，被拖向那座悬浮在恆星风暴正中央的黑色要塞。
要塞不大。
相对於它脚下那颗正在被抽乾的恆星来说，它小得可笑。
大概只有一颗行星卫星的体积。
它稳稳噹噹地悬在恆星风暴的中心，等离子体的洪流从四面八方涌来，撞上它的表面，被吸收，消失，不留痕跡。
要塞的外壳是纯粹的黑色。
连光都无法反射。
像是这片空间里被人用刀剜掉了一块，留下一个永远填不满的空洞。
要塞內部。
没有走廊。
没有舱室。
没有任何可以被称为“建筑结构“的东西。
整个內部是一个连续、均质的空间。
没有上下左右的区分，没有墙壁和地面的概念。
如果非要用一个词来形容。
它像一滴墨水的內部。
在这滴墨水的正中央，悬浮著一团东西。
说它是“一团“或许並不准確，因为它没有固定的形態。
它有时候看起来像一个几何体——十二面体、二十面体、或者某种人类数学尚未命名的多面体，稜角分明，表面光滑。
有时候它又会变成一团流动的暗色液体，缓慢地翻涌，像一锅正在低温煮沸的沥青。
有时候它什么都不像。
只是一团存在。
它没有名字。
或者更准確地说，它不需要名字。
名字是生物用来区分彼此的工具。它不是生物。
名字是ai用来標记自身的標籤。它不是ai。
名字是文明用来建立认同的符號。它也不是一个文明。
它管辖著银河系边缘地带的上千个星域。
那些星域里的文明，如果它们知道这个存在，或许会称它为“序列管理者“。
但它自己不用这个称呼。