狼王退兵了。
不是打不下去，而是城墙的防御阵列在连续三波冲击后终于发挥了作用，那套旧文明遗留的电磁护盾虽然老旧，但足以让狼王认清一个事实——强攻机械城需要付出的代价，远比他预想的大。
灰主教半个金属脑壳上的散热片还在高速旋转，三个小时的极限运算让他的机械中枢负荷达到了97%。
“损失报告。”灰主教的声音没有感情。
“城墙南段毁损率62%，北段34%。”一个机械士官汇报，“战损：一阶机械兵142台，二阶重装傀儡37台——”
“我问的是他。”灰主教打断他，“北区领主的损失。”
“……观测到的伤亡为零。他全程单人作战，未使用任何部队，部队都在远处全程观看。”
灰主教沉默了两秒。
零伤亡，单人打穿了南段城墙。
这种战力差距，已经不是防御工事能弥补的了。
“传令，进入二级重建状态，所有单位——”
灰主教的话在一半断掉了。
他的机械中枢突然接收到一条内部警报。
「核心仓库·异常警报·物资缺失」
灰主教的人眼猛地收缩。
他转身走下城墙，速度越来越快，金属腿关节发出刺耳的摩擦声。等他赶到地下二层的环形仓库时，两只半机械熊正站在物资堆前面，红色扫描仪反复闪烁。
暗红色高阶晶核——消失了四颗。
a级变异种器官——三个储存罐被打翻，内容物不翼而飞。
仓库角落的废弃零件箱被挪动了位置，排液阀门的管道内壁上，残留着细微的白色毛发。
灰主教捏起一根毛发，放在扫描仪下。
“猫科动物，家猫亚种，毛发色素缺失型，白色。”机械合成音播报。
灰主教的人眼彻底凝固了。
他想起了矿坑里，狼王肩膀上趴着的那个白色毛团。
一只宠物。
灰主教没有说话，他转身走向地下四层。
每一步，他的金属腿在地面上砸出的坑都更深一分。
核心实验室的门被推开。
机械猎豹乖顺地蹲在原位，没有任何异常反应，传感器显示一切正常，无入侵记录。
但操作台上，三十支高纯度神经抑制剂的冷藏柜干干净净。
空的。
灰烬纪元13
柜门底部，有一小摊干涸的蓝色液渍和细碎的玻璃渣。
不是被偷走，是被就地销毁。
灰主教的步伐停在操作台前，他低头看着那些玻璃碎片，碎片的断面上残留着极细的平行划痕。
咬痕。
猫的犬齿留下的咬痕。