丝绒最省心，蟒蛇自己在铁栅栏上把翘起的鳞片蹭掉了几块，露出底下更新的鳞层，颜色比外层深，在光线下会折射出冷青色的光。
三只动物围着白祈站成一个松散的半圆，目光全部锁定在他身上。
白祈伸手在凯撒的额头上轻轻拍了两下。
“待会儿听我的。”
凯撒低吼了一声，尾巴扫了一下地面。
后台候场区已经挤满了人。
十一个表演者按照出场顺序站成一排，气氛肉眼可见的紧绷。板寸小丑的红鼻子已经戴上了，但他的手在发抖，口技师是一个四十多岁的瘦男人，喉结上下滚动，在做最后的热嗓。杂技师搭档站在一起，矮个子女人的手紧紧攥着高个子男人的袖口。
白祈走进候场区的时候，所有人的目光同时转过来。
不带一点影藏，全是明目张胆地盯着看。
确切地说，他们盯的不是白祈，是跟在他身后的凯撒，毕竟还是有老人在，凯撒伤人也不是一两次了。
四百斤的雄狮走在走廊里，每一步都带着地面的微微震动，梳理过的金色鬃毛在煤油灯光下蓬开，遮住了整个头颈，兽瞳在暗光中亮得像两颗琥珀珠子。
午夜走在凯撒旁边，马蹄声清脆稳定，蹄下没有了铁链的拖拽，步态舒展了很多。丝绒缠在白祈的左臂上，蛇头搭在他的肩膀，蛇信子不时吐两下。
一个穿着黑色紧身衣、腰间插着两把短刀的男人靠在墙上，铭牌写着“刀剑舞者”，他看了凯撒一眼，然后看白祈，眼神里有一种很直白的评估。
“新来的驯兽师，”他开口，声音不大，但走廊的回声让每个人都听到了，“第一天就把猛兽带进候场区？”
白祈停下脚步，看了他一眼。
“规则没说不可以。”
“规则也没说可以。”刀剑舞者往前迈了一步，右手搭在腰间的刀柄上，“凯撒上一次咬断驯兽师的手就是在候场区，你带着它在这里晃，让别人怎么准备？”
凯撒的喉咙里滚出一声低沉的咆哮，不是威胁，更像是烦躁。
刀剑舞者的手在刀柄上紧了一下。
白祈没有看刀剑舞者的手，他只是侧了侧头，右眼的虹膜在昏暗中闪了一下，然后他对凯撒说了一个字。
“坐。”
四百斤的雄狮坐下了。
动作干净利落，后腿弯曲，前爪并拢，尾巴在地上卷成一个圈，硕大的脑袋微微仰起，看着白祈的眼神安静得像一只等待投喂的家猫。
走廊里沉默了三秒。
刀剑舞者的手从刀柄上松开了，他盯着坐得规规矩矩的凯撒，嘴唇动了一下，没说出话。
白祈没有再看他，带着三只动物走到队伍最末端，靠墙站定。
蛇女排在他前面五个位置，她回头看了一眼，目光在凯撒身上停了两秒，然后落在白祈脸上。
她的嘴唇无声地动了一下。
白祈读出了那三个字：“别出头。”
他微微弯了一下嘴角，“谢谢姐姐。”