大雪纷飞，皇城内外裹上银装。积雪覆上枯木，发出嘎吱响声，惊醒了倚在窗边出神的柳太妃。
“主子？”嬷嬷置了参汤，扶过柳太妃，“您风寒才好，不能再贪这雪景了，咱们京城哪年不都这样儿么。”
语罢她奉上暖炉，再着人将炭烧得热些，不无感叹，“皇后娘娘年纪虽小，心性却好，考虑亦周到。若非她前几日敲打了那些人，今日我们还用不上这银丝炭呢。”
“……是啊。”柳太妃许久缓道一声，声音像粗粝的木枝摩挲，她无意识用指甲划动手炉，“皇后待我们是极好的。”
如果不是皇后宽容大度，她在宫中哪儿能过这种好日子呢？
可是她过得舒服，她的女儿如今在何处？可有饭食？有衣穿？可……在世否？
柳太妃手紧了紧，嬷嬷忙转移话题道：“说来今年当真是个好年，十四殿下着了人传话，道除夕那日要接您出宫和小世子他们一起过年呢。”
柳太妃笑了笑，“你下一句是不是想说，皇后仁慈，连过年都想着让十四接我出宫呢？”
嬷嬷神情讪讪，明了柳太妃此刻不愿说这些，便识趣没再言语。
幽幽转回目光，柳太妃眺望乾宫的方向。
皇后确实是个不错的姑娘，若非如此，也不会令燕归倾心以对。
如果说如今还有什么方法能牵动当今陛下的情绪，恐怕，也只有皇后。
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“娘娘，世子来信了——”
“哥哥？”幼宁惊喜起身，“要回京过年吗？是不是在路上了？如今到哪儿了？”
连串问题让杏儿高涨的情绪节节下退，“好像……不会回京。”
幼宁望着她愣住，似乎有点儿不能反应。从她出生至今，兄妹二人每个除夕都在一块儿，今年居然……不回了吗？
连信都忘了拿，幼宁怔怔出神。兄长因九公主离京已经七个多月，虽然期间传信不断，又怎么比得上本人站在面前。
杏儿悄声道：“娘娘往好处想，兴许是世子在那儿找着了喜欢的姑娘，所以才不回京呢？”
青嬷嬷：……这样说主子更不会高兴了好嘛。
果不其然，想到这个可能幼宁就有点儿闷，一面不希望兄长从此属于他人，一面又想兄长也能够有个知心人陪伴。
展开信折，清隽不失傲骨的字迹跃然于上，熟悉的墨香让幼宁红了眼眶，忆起从前兄长教自己写字的模样，耐心而温柔。
容云鹤并非因寻着什么天命之女不回京，纯粹被一桩案子给耽误了。这桩案子牵扯六十七条人命，时间紧迫，只要贻误一点儿时机就有可能让真凶逃脱。容云鹤想尽快将其破解，所以第一次未回京。
【事出从急，望吾妹莫挂莫念，来日必一并补回。】这是最后一句话。
“……好。”幼宁低低道了句，偏头道，“这桩案子我怎么没听过？”
“奴婢就更不知了……”杏儿应道，“要不去帮您唤石喜来问问？”
“嗯，去看看，若陛下不忙，就请他来一趟。”
青嬷嬷忍不住看了看杏儿背影，嘀咕道：“这小丫头什么时候和石总管熟络到能互道姓名了？”
语中不无担忧，毕竟石喜在他看来身份再高，也是阉人。青嬷嬷担心杏儿被表象迷了眼，生出一些不该有的念头。
幼宁倒不认同她，“嬷嬷也不必管那么多，世事皆冷暖自知，杏儿自己开心便好，总之石喜不敢欺负她。”