他想起白天在酒楼里看见的那个男人……脸膛黑红，话不多，腰板挺得笔直。他当时只想着这人是个老兵，穷得叮当响，没往心里去。
可这人一回来就杀人。杀的还是自己后娘。
旁边另一个人插嘴：
“不止呢！听说还把木山木禾也杀了！”
“都杀了？”
“都杀了！一个没留！”
元茂的脑袋嗡的一下。
他坐在牛车上，半天没动。夜风吹过来，吹得他后背发凉。
李根水这大儿子，也太狠了些。
他忽然有些庆幸……好在自己做事向来干净，没留下什么把柄。那周贵已经跑了，死无对证。就算有人传闲话，说他和周贵在茶摊上说过话，那又能怎样？他又没真让周贵干什么。
只可惜了李家那十几亩好水田。
……
村东头，元家。
元茂坐在堂屋里，手里捏着那只青瓷茶盏，茶早就凉了，他没发觉。
脑子里总想着白天在酒楼里看见的那个男人……脸膛黑红，话不多，腰板挺得笔直。
李家那个大儿子，回来了。
他也不知道自己在不安什么。那李木田再凶，也不过是个刚回来的老兵，手里能有几个钱？能翻出什么浪来？他家如今在黎泾村有，田产、人脉、关系，哪一样不比那姓李的强？
可他心里就是静不下来。
“元锦。”
他喊了一声。
后屋传来动静，不一会儿，一个半大少年走进来。十四五岁年纪，眉眼清秀，是他最小的儿子。
“爹。”
元茂看着他，沉默了一会儿，从怀里摸出几块碎银子，放在桌上。
“你今天收拾收拾，连夜去安黎县，那守城兵头认得我……”
元锦愣住了。
“爹，怎么了？”
元茂摆摆手，示意他别问。
“我今天在县里见了一位韩先生，有些才华。原本想过些日子再带你去，备些束脩，正经拜个师。如今……你今晚就去。”
他看着儿子，顿了顿，又道：
“咱们元家能有今天这个地位，你知道是为什么吗？”
元锦愣了一下，不明白爹怎么突然说起这个。
“因为我少时给人当过书童。”