接下来的几日，停云斋内维持着一种诡异的平静。
木下眠不再试图逃跑或打探，他变得异常“顺从”，每日按时服药、配合针灸，甚至主动包揽了些捣药、分拣的杂活。
他沉默寡言，只有偶尔在傅相见提及某些特殊药材或江湖轶事时，眼底深处才会掠过一丝极细微的涟漪。
将这一切尽收眼底的傅相见，如同经验丰富的渔夫观察着水中不再挣扎、却暗自蓄力的鱼。
他知道，木下眠的“认命”不过是绝望碾压过后的死寂，以及在那死寂之下，因他那句“并非全无指望”而重新燃起的、更为隐蔽和执拗的火星。
这把火需要被引导，需要在一个合适的时机，转化为可供驱策的力量……
这日傍晚，傅相见配了一副药性颇为猛烈的汤剂让木下眠服下。不过半柱香功夫，木下眠便觉得双腿如同置于炭火之上，灼痛难当，原本麻木的经络也传来阵阵针刺般的酸胀感，额角渗出细密的冷汗，但他咬紧牙关，一声不吭。
“感觉如何？”傅相见的声音在头顶响起。
“……热，胀，像有无数蚂蚁在骨头里爬。”木下眠从牙缝里挤出回答。
傅相见看着木下眠眉宇间细微的蹙起。
他踱至墙边一方蒙尘的物事旁，随手拂开积尘，露出一架结构精巧、以硬木与金属机括制成的椅子。
两个略大的木轮左右拱卫，椅背可倚靠，两侧扶手光滑，隐见操控前行的摇杆。
“总躺着于气血无益。此物是我昔年参详《洞冥》残卷所制，名唤‘渡厄舟’。虽然不能帮你站起来，但是你想出去走走，也可不用木杖，坐着便可以移动。”
他指尖轻叩扶手，发出沉闷的木质声响，话锋一转，视线从木具移回木下眠脸上，带着冰冷的审视：“如今你的皮外伤已无碍，剩下的，是沉疴旧疾。如今，你有两条路。”
“其一，带着这‘渡厄舟’，立刻离开停云斋，回去做你的木下眠。你的行囊，除却已耗费的药资，尽可带走。”
“其二，”他微微前倾，声音低沉下去，却带着更强的压迫感，“留在此地，继续诊治你这旧疾。不过，”
他刻意停顿，目光扫过屋内简朴却处处透着不凡的陈设。
“你在此处的食宿、用药，乃至这架‘渡厄舟’，皆非无偿。前些时日的诊金，连同后续开销，该清一清了。”
他语气不容置疑，“我近来，正有急用。”
木下眠的心猛地一沉。他那些藏在行囊夹层、自以为隐秘的银钱，果然早已被对方知晓。
那些钱财对于竞拍“续断灵胶”而言是杯水车薪，但若只是支付诊金……确是一笔能让寻常医馆咋舌的巨款。
他的指尖在微不可察地颤抖，那冰凉的触感并非来自轮椅的木质扶手，而是从他心底最深处弥漫开来的寒意。
傅相见的话语，像一把精准的锉刀，在他本就布满裂痕的尊严上，又刻下了一道深可见骨的痕迹。
他几乎能听到自己那点可怜的、藏在夹层里的积蓄被清点、被估价的声响。
“傅大夫……需要多少？”他的声音干涩得如同砂纸摩擦。
傅相见并未直接回答，而是踱步到窗边，望着窗外沉沉的暮色，仿佛在计算着什么。
“你的伤势，初时凶险，用的皆是吊命续元的珍稀药材。后续调理，针石并用，耗费心神。这‘渡厄舟’虽非金玉，制作也颇费工夫。”他缓缓报出一个数。
木下眠的呼吸窒住了……
“……这个数目！果然是黑心大夫，还见人下菜碟！！”
他感觉自己像一条被剥鳞去鳃的鱼，赤裸裸地躺在砧板上，连最后的挣扎都显得徒劳。
“看来……木公子是拿得出来的。”傅相见转过身，目光平静无波，仿佛只是在陈述一个事实。
“选择留下，便需即刻支付。选择离开，‘渡厄舟’你可带走，扣除已用药资，余钱尽数归还。”
留下，意味着他将身无分文，彻底被捆绑在这停云斋，生死荣辱皆系于傅相见一念之间。
离开，意味着他要用这残破之躯回到家里被关起来，然后认命。
绝望如同冰冷的潮水，再次淹没了他。但这一次，在那冰冷的深处，却有一点近乎扭曲的执拗之火，顽强地燃烧起来。
他想起傅相见那句“并非全无指望”，想起那夜在茶馆听闻“续断灵胶”被劫时对方莫测高深的表情。