拇指关节敲着太阳穴。右庶长，离封侯还差九级。有人不想让他活到升官那天。
快步往郡守府走。
……
郡守府书房。窗外蝉叫得一声比一声急，像催命。
白无忧站窗前，看院子里的树。树叶黄了大半。
嬴语嫣在案前整理文书，玉镯碰到竹简。她低头时，脖颈露出一截，白得像羊脂玉，玉镯滑到手腕最细处，晃了一下。
“父亲，赵牧能守住邯郸吗？”
白无忧没回头。“守不守得住，不在他。在势。代军两万二，邯郸三千。势不在我们这边。”
嬴语嫣放下笔。
白无忧转身，拇指摩挲玉扳指。“看得太清楚的人，走不远。”
“为什么？”
“路上绊脚石太多。”顿了顿，“但赵牧不一样。他看得清楚，也知道怎么绕开石头。”
嬴语嫣低下头，玉镯又响了一声。
……
巳时二刻（上午9:30），赵牧从郡守府出来，往南门走。
走到巷口，脚步顿住——墙根蹲着个乞丐，破碗搁地上，但那双眼睛不对。太亮了，不是饿了三天的眼神。
没停，继续走。走出十来步，身后脚步声跟上来。
猛地转身。
乞丐不见了，只剩破碗。碗里有三枚铜钱，铜钱下压着一张纸条。
赵黑炭用刀尖挑起纸条，确认没东西，才用手拿起来展开。
纸条上只有两个字：“别查。”
字迹工工整整，像练过书法的人写的。
拇指关节敲着太阳穴——这是警告，不是跟踪。对方能靠近他，能留下纸条，但没动他。为什么？右庶长，离封侯还差九级。有人不想让他活到升官那天。
“从今天起，不许离我三步。”
赵黑炭点头，手按刀柄，站到他身侧。
深吸一口气，往南门走。
城墙上，孟大胆正指挥守兵搬石磨。看见赵牧，撑起来喊：“大人，石磨又收了二十扇！”
没应。走到垛口边，看城外。
远处官道上尘土飞扬——是斥候回来了