沈清棠全当没听见，嘿嘿地笑著往季宴时怀里拱。她的脸贴著他的胸膛，听著他有力的心跳，一下一下的，平稳而踏实。
季宴时把沈清棠放在床上，动作轻揉，像是怕弄疼她。他扯过被子给她盖上，厚厚的棉被从肩头盖到脚底，把她裹得严严实实。
他合衣躺在她身侧，一只手撑著头，另一只手伸进被子里，像哄糖糖果果一样，在她背上轻拍。那节奏不紧不慢，一下，一下，又一下。
“等你睡著我再走。”他说。
沈清棠正要闭眼，闻言又睁开：“嗯？你还要进宫？”
“沈清丹在城门的事传进宫里，父皇大发雷霆。”季宴时的声音平静得像在说天气，“他本就疑心病重，在没有確切的怀疑人选之前，他会无差別怀疑。本王不想在小事上露出不必要的马脚。”
他顿了顿，继续道：“何况，北蛮一定不甘心就这么被踢出局，一定会挣扎的。到时发生什么不好说。我得留在宫中，隨机应变。”
沈清棠能说什么？
她看著季宴时，目光里带著几分不舍，几分担忧。可她知道，他有他的事要做，有他的局要布。她帮不上什么忙，唯一能做的就是不拖后腿。
半晌，她嘱咐了一句：“千万小心！”
然后闭上眼，把脸埋进被子里，不再说话。她能做的，就是儘快睡著，放他离开。
他说皇上多疑，半夜出宫被人发现怎么办？！
季宴时的手继续在沈清棠背上轻拍著，那节奏越来越慢，越来越轻。沈清棠的呼吸渐渐平稳下来，睫毛不再颤动，整个人放鬆了下来。
屋里只剩下炭盆偶尔的噼啪声，和窗外风吹过枯枝的呜咽。
***
沈清丹遭遇这样的事，不管皇上在宫中如何发脾气，面上得继续端著。
那些怒骂、摔东西、迁怒下人，都是在御书房里关起门来的事。出了御书房，他还是那个威严的、仁慈的、高高在上的天子。
天子大手一挥，接连几道圣旨颁下。
第一道圣旨是给大伯的。
圣旨上夸了大伯一通，那辞藻堆砌得华丽，什么“忠勇可嘉”“劳苦功高”“国之栋樑”，一套一套的，念得宣旨的太监都口乾舌燥。
直白点儿说就是给大伯连升两级，从五品官变成了三品官——哪怕只是从三品，那也是实打实的跃升。
除此之外都是些华而不实的奖励，要么是不能买卖的御赐之物，要么只是一些虚名。金银之物少之又少。