沈逸皱眉，嘴唇抿成一条线，没有说话。
他的手指搭在桌沿上，指腹无意识地摩挲著木纹，像是在用力压制著什么情绪。烛火在他侧脸上投下明灭不定的光影，將那道眉间的竖纹刻得更深了几分。
沈清兰抿著唇，手指在桌下攥紧了帕子，指节泛白。那方素白的帕子被她绞得皱成一团，边角的花纹都扭曲了。她的呼吸很轻，像是在努力让自己不要发出任何声响。
沈清芳欲言又止，张了张嘴，又闭上。她的目光在沈清棠和少年们之间来回游移，嘴唇微微颤动，终究什么都没说出口，只是下意识地往后退了半步，像是想把自己藏进烛光照不到的阴影里。
其余人却异口同声，喊得震天响，声浪几乎要掀翻屋顶：
“不怕！”
少年们的声音撞在石壁上，又反弹回来，嗡嗡地迴荡著。几个年纪小的喊得脖子都粗了，额角的青筋微微凸起，眼睛里却亮著光。
那是一种压抑了许久终於找到出口的光，像被石头压住的泉水忽然喷涌而出。
沈清棠满意地点头，嘴角微微上扬，露出一抹这些少年们从未见过的笑容。不是平日里温和的、克制的笑，而是一种带著锋芒的、像是在战场上拔出刀来的笑。那笑意从唇角蔓延到眼底，將她整张脸都照亮了，竟有几分凌厉的美。
“很好。不服咱就干！”
她的声音不大，却像一把锤子，一字一句地砸进每个人的心里。每一个字都落地有声，砸在桌面上，砸在椅背上，砸在少年们怦怦跳动的胸口上。
干，不能只嘴上喊喊就能干的。尤其是火中取栗这种危险至极的事——一个不小心，烧的不是栗子，是自己的手。这道理谁都懂，可此刻没有一个人退缩。
沈清棠敢召集大家开会，也是经过仔细思量后才做的决定。她在四楼办公室待了整整一日，窗外从晨曦微露到暮色四合，桌上的纸团扔了一地，铅笔削了一次又一次，直到指尖都染黑了，才终於將前因后果、利弊得失一条条理清楚。
京城半数商会针对万客来，听起来是声势浩大，让人绝望。
事实上商会也確实有足够的实力弄死沈记。
它们盘踞京城数十年，根深叶茂，背后或明或暗都站著权贵，捏死一个刚开张不过月余的万客来，按理说不费吹灰之力。
只是凡事有利就有弊。
商会意味著人多，人多往往意味著心不齐。
这是铁律。
有人的地方就有江湖，有利益的地方就有爭斗。
那些商户平日里称兄道弟，酒桌上推杯换盏，可一旦涉及到真金白银，谁都不会让著谁。
为了利益且心不齐的组合，分而化之是最好的办法。
沈清棠的指尖在桌面上轻轻叩了两下，像是在敲定一局棋的落子。
其实很简单，沈记跟其他商行不一样，它有不可替代的商品。不像其他商户，若是被针对，完全没有竞爭性，只能任人宰割。