九、最长寿的植物——龙血树
你知道吗？短命菊的寿命只有三四个星期。它生活在干旱的撒哈拉沙漠里，会趁着雨季来临迅速生长发芽，开花结果，完成繁衍的使命。那么，谁是植物界里的长寿明星？它们能活多久呢？
图2-9龙血树
现存最古老的的银杏树有3000多岁，美国的巨杉“世界爷”有5000多岁。1868年地理学家洪堡德在非洲发现了一株8000多岁的龙血树，它高达18m，主干直径约5m。这是迄今为止人类所知道的最长寿的植物了。
龙血树（图2-9）原产非洲和亚热带，我国有5种。它是热带常绿乔木，树高一般4m左右。它树姿优美，叶色斑斓，清新亮丽，是珍贵的观赏树种。
龙血树受伤后，能分泌一种红褐色的像人血一样的树脂，所以被称为龙血树。这种树脂是一种名贵的中药，这种药物被称为血竭。由于血竭呈红褐色，也曾被用作染料。