十三、最稀有的植物——普陀鹅耳枥
你知道吗？由于地球气候的变迁和人类活动的影响，很多物种还没有被人类认识就已经灭绝了；有的物种人类刚刚认识，还没来得及进行有效的保护，最后也灭绝了；有的物种则比较幸运，人类刚刚发现它就对它进行积极保护和研究，帮助它繁衍以扩大种群数量。普陀鹅耳枥就是幸运的物种之一。
图2-12普陀鹅耳枥
说普陀鹅耳枥（图2-12）是最稀有的植物一点也不过分，因为完全野生的普陀鹅耳枥全世界目前只有一株。普陀鹅耳枥生长在浙江普陀山上，1930年由我国植物学家钟观光发现，1932年经著名植物学家郑万均鉴定命名。据当地人讲，以前普陀山上这种树曾有许多。由于生态环境逐渐恶化，到1950年左右，就剩下佛顶山上的这一棵了。这棵极其珍贵的鹅耳枥高达14m，胸径达60cm，虽历经沧桑，目前依然枝繁叶茂，生机勃勃。
怎样让这棵珍贵的植物繁衍后代，不会灭绝呢？普陀山园林管理处的工作人员发现，普陀鹅耳枥是雌雄同株植物，但雌花和雄花开花时间相差10～15天，自然状态下同株异花授粉的可能性几乎没有。工作人员就设法让它的雌雄花同时开放。1992年秋天，普陀鹅耳枥终于结出了108粒种子。经过人工种植，1993年得到了67株幼苗。后来，园林工作者用普陀鹅耳枥的枝条进行扦插试验，也获得了成功。这样，普陀鹅耳枥灭绝的危险大大降低了。
我国只剩一株的树木，除了普陀鹅耳枥之外，还有生长在浙江天目山的天目铁木。幸运的是，这株铁木于1981年结了几粒果实，科学家已经保存起来了。此外，还利用铁木的枝条进行了扦插繁殖。如今，天目铁木也度过了濒危时期。