奥迪车无声地滑出省委大院，汇入京州下午拥堵的车河。孙连城陷在宽大的后座，双眼紧闭。他的指节，却在膝盖上无声地、富有节奏地敲击着。一下，两下。他在脑海里，将刚刚与沙瑞金那一个多小时的谈话，拆解成了无数个碎片，再逐一拼接、审视。每一个字，每一个眼神，每一个看似不经意的停顿。最后，画面定格在沙瑞金送他到门口时，那句分量极重的话上——“拿出‘接受调查’的样子来。”这不是叮嘱。这是口令。是启动一场惊天大戏的暗号。从他走出那间办公室的瞬间，他孙连城，就不再是那个锐意改革、锋芒毕露的吕州市长。他是一个“问题干部”。一个被省委调查组盯上，前途晦暗，随时可能身败名裂的倒霉蛋。帷幕已然拉开。他，就是聚光灯下那个唯一的，也是最重要的主角。这场戏，要演给吕州那些磨刀霍霍的对手看。要演给省里那些蠢蠢欲动的派系看。更要演给某些藏在更高处，俯瞰汉东风云变幻的大人物看！“老板，回吕州吗？”司机吴亮的声音从前排传来，小心翼翼，带着试探。他透过后视镜，只能看到老板一个模糊的轮廓。但他能感觉到，老板从省委书记办公室出来后，整个人都变了。像一把出了鞘的利剑，被人硬生生塞回了剑鞘，那股压不住的锐气和决绝，被一种更沉重、更压抑的东西包裹住了。吴亮感觉自己的喉咙有些发干。难道，沙书记的批评，比所有人想象的都要致命？“今天不回吕州。”孙连城终于睁开眼，声音听不出太多情绪，目光投向窗外。京州的天空，乌云层叠，浓得像化不开的墨。这片墨，很快就要在吕州的上空，泼洒下来。不，或许不是很快。是已经到了。孙连城拿起手机，指尖在屏幕上悬停片刻，拨通了市政府秘书长丁成功的号码。电话几乎是秒接。“市长！您……您在省城……”丁成功急切的声音传来，那份压抑不住的焦虑，让信号都仿佛带着颤音。孙连城能清晰地勾勒出市政府大院里此刻的气氛，暗流汹涌，人心惶惶。“还行。”孙连城的声音刻意压低，带上了一股被重压过后的沙哑与疲惫。“刚跟沙书记汇报完工作。”他顿了顿，让这份沉默在电波中发酵。“书记……对我们吕州近期的工作，提出了严肃批评。”电话那头，丁成功倒吸一口凉气的声音清晰可闻。“严肃批评”！在这个节骨眼上，从省委一把手口中说出的这四个字，无异于政治上的死刑判决书！“市长，您别太……”丁成功语无伦次，想安慰，却发现任何话语都显得苍白无力。“我没事。”孙连成打断他，语气里透出一丝不易察觉的“逞强”。“成功同志，我明天才能回吕州。现在有几件事，需要你立刻去办。”挂断电话，孙连城没有片刻停歇，又拨通了省委组织部长吴春林的电话。“春林部长，您好，我是孙连城。打扰您了……不知道您今晚是否有时间，有些工作，我想……想当面向您汇报一下……”他的语气，带着一种下级干部求见上级时特有的谦恭，甚至还夹杂着一丝走投无路般的急切。“婉茹，你小姨白部长今晚有空吗？我想……”“达康书记……”一个又一个电话拨出，孙连城的声音越来越低，也越来越“焦灼”。一场完美的表演。……第二天，汉东的天空阴得发黑，铅灰色的云层低垂，仿佛下一秒就要坍塌下来。省委大院的气氛，比这天气更加肃杀。一辆辆牌号特殊的黑色奥迪，悄无声息地驶入，停在办公楼前。车门打开，走下来的，是一个个在汉东跺跺脚都能引起官场地震的大人物。他们的表情各异，或凝重，或平静，但眼神交汇间，都藏着只有彼此才懂的深意。吕州市委书记余乐天到得很早。他眼窝深陷，布满血丝，似乎昨晚休息的有点晚。他清楚，今天的会议，就是对孙连城政治生命的公开宣判。而他，将是第一个开口的“证人”。走廊里，他迎面撞上了省政法委书记高育良。两人目光交汇，没有多余的话，只是一个心照不宣的点头。：（）不为李达康背锅我成了汉东保护神