八月二十四，清溪一家女眷都换上白衣，去徐家祖坟祭奠。
徐家祖坟坐落在山上，进山的时候，本该由林晚音这个儿媳妇扶着婆婆，但徐老太太虽然已经知道长子死于罗家之手，却依然迁怒林晚音。徐老太太觉得，如果不是林晚音与顾世钦有旧情，两家就不会有娃娃亲，她就不必去杭城祝寿，然后她与孙女坐火车时遇不到劫匪，罗家也就不敢假借劫匪之名行凶了……
“清溪，你来扶我。”避开儿媳妇伸过来的手，徐老太太绷着脸使唤孙女。
林晚音低下头，在亡夫的忌日被婆婆厌弃，可怜的儿媳妇还没到亡夫坟前，眼里先有了泪。
清溪替母亲难过，可祖母的脾气一直都是这样，她试过很多办法，都无法让祖母改变态度。
“娘，你牵着云溪，一会儿她走不动了还得你抱。”扶住祖母，清溪轻声帮母亲找了个台阶。
林晚音努力憋着泪，朝懂事的长女点点头，退后两步，牵住小女儿云溪的手。云溪刚四岁，懵懵懂懂的将小胖手交给母亲，玉溪看得明白，可惜小姑娘与长姐一样，只能默默地心疼母亲。
娘几个缓缓地上了山，到了徐家的祖坟前，领头的徐老太太与清溪同时发现，那座新坟前居然有人来祭拜过了，三支细细的檀香已经烧了一半，旁边放了一束洁白的菊花。
“是哪位乡亲？”清溪心情酸涩地猜测道，父亲人缘最好了，好多老主顾都是因为喜欢父亲为人才经常选在徐庆堂吃席的。
“是。”徐老太太不甚在意，儿子死了，谁送花谁不送花都没关系，此时此刻，她只想哭。
扫了墓，烧纸洒酒，徐老太太跪在最前面，林晚音领着三个女儿跪在后面，娘几个终于不用再憋着，呜呜地哭了起来。徐老太太哭得撕心裂肺，林晚音垂首哽咽，声音没婆母的大，泪却丝毫不少。清溪哭得像母亲，玉溪、云溪年纪小，哭法更像徐老太太，放出了声音。
同一座山头，顾怀修隐藏在高处的树丛中，透过茂密的枝叶缝隙，远远地望着这一家女眷。他听不见清溪的声音，但他看得见女孩单薄的身影，她背对他跪着，隔一会儿就抬起手抹眼睛，哭得浑身都在颤抖。
丧父的心情……
顾怀修望向更远处的连绵青山，隔了二十来年，他依然记得有个八岁的男孩，曾经不顾一切地在山里奔跑，一直跑，直到跑不动了，他才跌在地上，如野兽般发出丧母的悲鸣，悲，痛，怨，恨，十指深深抓进山土。
没人可以在害过他的母亲后仍然高枕无忧，害他女人失去父亲的凶手，也绝不可能善终。
徐望山忌日的第二天，便是秀城一年一度的厨神比赛。
对秀城百姓来说，厨神比赛就相当于杭城人翘首以待的美食节，为了能让百姓亲眼目睹厨神的选拔，秀城酒楼协会特意将比赛地点定在了秀城最热闹的广场。但与美食节不同，厨神赛的评委乃由本县县长与九位德高望重的贤者组成，比赛题目也由评委团提前拟定若干个，再在比赛当天随机抓阄抽取最终题目。
秀城每个酒楼最多只有两个参赛名额，徐庆堂是清溪与赵师傅参赛，除了他们俩，到场的还有四十八名大厨，而整整五十人里，就清溪一个女子。因此，清溪一登台，就获得了这届厨神赛最多的关注。
“那是徐望山的长女？”评委席上，年过四十的县长意外地问。
坐在县长左手边的是秀城大儒任老先生，任老先生是徐庆堂的常客，与徐望山颇有交情，闻言感慨道：“是啊，如果望山兄还在，又怎么舍得让娇生惯养的女儿抛头露面，可怜清溪这孩子，为了继承祖宗传下来的酒楼，把杭城顾家的婚事都退了。”
杭城顾家谁人不知，县长点点头，心里却想，徐家丫头这婚事退的好啊，不然以顾家此时的境地，徐家丫头嫁过去也未必有舒心日子过。
吉时已到，鼓声过后，司仪将装有第一轮比试题目的竹筒端到县长面前，请县长抽签。
在围观百姓的掌声喝彩中，县长站了起来，笑着朝众人摆手致意后，他将手探进竹筒，翻了翻，捏了一根竹签出来。看完上面的字迹，县长先请左右的评委过目，然后才朗声宣布道：“本届厨神大赛，第一轮刀工比试的题目是——雕豆腐！”